20世紀初，在遠隔重洋的北非洲，一位名叫阿比·拉斯羅普的退職女班主任在印度馬薩諸塞州的格蘭比開辦了一家農(nóng)場，養(yǎng)殖家畜。幾年后，該農(nóng)場賠錢，拉斯羅普不得已開始馴養(yǎng)花枝鼠，專門借給寵物鼠愛好者。
1908年，拉斯羅普注意到一些花枝鼠長了癌癥。于是，她把那些得病的花枝鼠送到賓夕法尼亞學(xué)院的疾病研究人員里奧·勒布（LeoLoeb）那兒，勒布否認了這種大鼠得了胃癌。從那時起，大鼠開始被逐步用于部份疾病的研究，并逐漸頻繁地出現(xiàn)在實驗室中。
憑著大鼠具有的貓科類喂奶植物生殖優(yōu)勢，拉斯羅普的農(nóng)場生意日漸出現(xiàn)轉(zhuǎn)機。加上拉斯羅普的大鼠飼養(yǎng)計劃詳盡且繁殖記錄完備，很快她繁殖的大鼠成了科研人員的“寵物”。
值得注意的是，好多人覺得實驗室大鼠就是小白鼠小白鼠實驗視頻，這是一個錯誤認知?！皩嶋H上，實驗大鼠按毛色分類，有黑色、灰色、棕色、黃色、黑色等。如野生毛色大鼠有C3H、CBA/N等；白色家兔有C57BL/6、C57BL/10、C58等品系；白色家兔有C57L、DBA/2等品系；紅色大鼠有A、AKR、BALB/c、RF、SWR等品系?！蔽鋾暾f，“不同品系的大鼠都有相應(yīng)的實驗領(lǐng)域，優(yōu)質(zhì)的大鼠模型可以幫助實驗員解決一些根本問題?！?span style="display:none">3pW物理好資源網(wǎng)(原物理ok網(wǎng))
這么，實驗室為何不選用更常見的野鼠做實驗?zāi)兀繉Υ耍鋾杲忉屨f：“野生大鼠可能攜帶人獸共重病病原和植物烈性傳染病病原。目前實驗用的大鼠按凈化程度分為清潔級大鼠、無特定病支原體大鼠（SPF級）和無菌大鼠，最常用是SPF級大鼠，除清潔級植物應(yīng)排除的病原外，不存在主要潛在感染或條件致病和對科學(xué)實驗干擾大的病原，是無傳染病的健康植物。”
與人類基因高度相像大鼠實驗價值“性價比”高
據(jù)武會娟介紹小白鼠實驗視頻，實驗室大鼠都是在潔凈的植物設(shè)施里培養(yǎng)的。“這些大鼠可以用于抗生素評價和毒性試驗、微生物和寄生蟲病學(xué)研究、腫瘤學(xué)的研究、遺傳病和遺傳學(xué)研究、計劃生育研究、老年病學(xué)研究、放射學(xué)研究、呼吸和消化系統(tǒng)癌癥研究等。大鼠作為實驗植物的優(yōu)勢彰顯在多個方面?！?span style="display:none">3pW物理好資源網(wǎng)(原物理ok網(wǎng))
“首先，大鼠身材小，性情乖巧，便于追捕，養(yǎng)殖管理便捷；并且大鼠繁育能力強、成長快。一般來說，一只幼鼠一年產(chǎn)仔6—10胎，每胎產(chǎn)仔數(shù)為8—15只，屬全年多發(fā)情性鳥類?！蔽鋾暾f。
其次，大鼠對外來剌激極為敏感。“它們對多種毒素和病支原體具有易感性，反應(yīng)極為靈敏。如百萬分之一的百日咳毒素能使大鼠死亡。大鼠對致畸物質(zhì)也很敏感，自發(fā)性病變多，這樣的易感性是其它實驗植物不能比擬的?！蔽鋾暾f。
另外，大鼠能提供同胎和不同品系實驗樣本。武會娟解釋稱：“實驗者可依照實驗要求選擇不同品系或同胎幼鼠做實驗，也可選擇同一品種（或品系）、同年紀、同體重、同性別的大鼠做實驗。因為植物遺傳均一，個體差別小，因而實驗結(jié)果精確可靠?！?span style="display:none">3pW物理好資源網(wǎng)(原物理ok網(wǎng))
在基因研究方面，大鼠也具有突出優(yōu)勢。2003年，實驗大鼠基因組DNA測序完成，在大鼠的3萬到4萬個基因中，已被否認有90%左右的基因與人類高度相像?！耙恍┽t(yī)學(xué)的科研和臨床實驗都是用大鼠完成，人類好多亂象可以在大鼠頭上找到相像性狀，以便研究人員對癥下藥?！蔽鋾杲忉尩馈?span style="display:none">3pW物理好資源網(wǎng)(原物理ok網(wǎng))
說到與人類基因的相像程度，有人會問，黑猩猩在各個方面都比大鼠更有優(yōu)勢，為何不選擇黑猩猩等靈長類植物做實驗?zāi)兀?span style="display:none">3pW物理好資源網(wǎng)(原物理ok網(wǎng))
“其實，好多實驗用猩猩等植物做療效更好。但靈長類植物對種植和管理方式要求高，成本投入大且無法大批量產(chǎn)出；許多實驗（如認知類實驗）結(jié)束后要將植物殺害，便于檢測其內(nèi)部變化。而黑猩猩等不少小型喂奶植物是國家保護植物，不能人為殺死?！蔽鋾暾f。
據(jù)悉，早在1959年，植物學(xué)家威廉·羅塞爾和微生物學(xué)家雷克斯·伯奇發(fā)表了《仁慈實驗技術(shù)原理》，提出以降低、優(yōu)化、替代為核心的實驗植物取代方式，倡導(dǎo)以低等植物代替高等植物，用小昆蟲取代大植物。該觀點得到國際上的認可，這也是大鼠用于實驗使用較多的緣由之一。
其實，實驗室大鼠的普遍應(yīng)用并不代表它們適用于所有實驗?！耙恍嶒炛芷谳^長（例如須要幾六年才會看見結(jié)果）就不用大鼠做實驗，由于大鼠壽命只有2—3年。據(jù)悉，特異性較強的疫病研究也不會用大鼠做實驗，比如藍耳病的最佳實驗植物是豬，禽鼠疫則要用雞?！蔽鋾暾f。