提及中國唐代的科技發(fā)明創(chuàng)造，好多人的第一反應(yīng)是：“我們有四大發(fā)明!”然而，這個始于西方學(xué)者的提法真的能概括中國唐代的科技成就嗎?甚至，制革術(shù)、印刷術(shù)、火藥和手冊針是中國唐代最重要、排名最靠前的發(fā)明創(chuàng)造嗎?中國的科學(xué)技術(shù)史研究者們對此做了新的解說。
現(xiàn)在，中國的科技史專家正在深入研究和梳理中國唐代重要的科技發(fā)明創(chuàng)造，希望能讓公眾更為全面地了解中國唐代的科技創(chuàng)造。中國科大學(xué)自然科學(xué)史研究所(以下簡稱科學(xué)史所)近來發(fā)布的《中國唐代重要科技發(fā)明創(chuàng)造》一書及配套掛圖，就是這種努力之一。書和掛圖中涵蓋了88項中國唐代科學(xué)發(fā)覺與創(chuàng)造、技術(shù)發(fā)明和工程成就。其實，之后再談及中國唐代的科技成就，我們不再須要言必稱四大發(fā)明了。
一份掛圖的啟發(fā)
編寫《中國唐代重要科技發(fā)明創(chuàng)造》一書及配套掛圖的起因，要說到6年前。
那是2010年10月26日，中國科大學(xué)教授、中國科大學(xué)理論化學(xué)研究所主任吳岳良和英國亞裔化學(xué)學(xué)家楊炳麟訪問自然科學(xué)史研究所。由于英國出版的of掛圖未收入中國人的發(fā)明創(chuàng)造，她們想與張柏春等科技史專家商量怎樣將中國部份的內(nèi)容補充進去。
“這件事給了我們啟發(fā)。常年以來，美國學(xué)術(shù)界對中國唐代的科技成就并沒有充分了解，國外情況也是這么，甚至有好多人覺得中國唐代主要的發(fā)明也就是四項。對于這些情況，我們不能總是建議你們?nèi)シ?0多卷的《中國科學(xué)技術(shù)史》吧?掛圖和簡明簡略的文字解說，是普及科技史知識的挺好形式。”張柏春說。
后來，經(jīng)過與多位科技史專家的討論，張柏春等人覺得，與其去更改日本已出版的掛圖，還不如自己編制一份中國科技發(fā)明創(chuàng)造的掛圖。于是，2013年8月，“中國唐代重要科技發(fā)明創(chuàng)造”研究組在科學(xué)史所創(chuàng)立，“發(fā)明創(chuàng)造評選”活動及相關(guān)出版物的籌劃即將啟動。
隨后，研究組召開學(xué)科召集人大會，推舉各學(xué)科史的備選條目，并在全省范圍內(nèi)廣泛征詢各學(xué)科領(lǐng)域100多位專家學(xué)者的意見。2014年3月，研究組初步評選出113項重要發(fā)明創(chuàng)造，并在研究所網(wǎng)頁上公布了初步評選清單。隨后，又經(jīng)過多次研討，并征得一些外國專家的咨詢意見，在其中選聘出85項發(fā)明創(chuàng)造。2016年初，依據(jù)后續(xù)的研究及反饋意見，研究組將清單中的發(fā)明創(chuàng)造降低到88項，最終產(chǎn)生了《中國唐代重要科技發(fā)明創(chuàng)造》一書及配套掛圖。
我們對研究成果的“提煉”還不夠
雖然，現(xiàn)代意義上的中國科技史研究已有近百年歷史，但對于中國從古到今到底有哪幾項大發(fā)明發(fā)覺，卻缺少系統(tǒng)的總結(jié)和討論。
“20世紀(jì)二三十年代，我國學(xué)者對中國科技史的研究就展開了。但當(dāng)時既沒有專門的機構(gòu)，也沒有多少人倡導(dǎo)。雖然有人在做，也是在整理國故、發(fā)揚愛國主義精神的意義上，談不上系統(tǒng)研究理論物理學(xué)家排名，更沒有整體規(guī)劃。”科學(xué)史所研究員、技術(shù)史家華覺明介紹說，“不過，那時侯還是有一批各領(lǐng)域權(quán)威的學(xué)者總結(jié)本學(xué)科歷史發(fā)展，在對中國唐代科技成就的研究方面取得了一些成果。”
1954年，時任中國科大學(xué)副校長的竺可楨發(fā)起創(chuàng)立了中國自然科學(xué)史委員會，17名組成人員皆是各領(lǐng)域的權(quán)威學(xué)者，包括歷史學(xué)與考古學(xué)領(lǐng)域的向達(dá)、侯外廬，物理領(lǐng)域的李儼、錢寶琮，數(shù)學(xué)學(xué)領(lǐng)域的葉企孫、丁西林，氣象學(xué)和地理學(xué)領(lǐng)域的竺可楨，建筑學(xué)領(lǐng)域的梁思成等。1956年，竺可楨、李儼、劉仙洲到德國奧格斯堡出席第八屆國際科學(xué)史懇談會，開始與國際學(xué)者構(gòu)建聯(lián)系。1957年1月，中國自然科學(xué)史研究室即將組建，成為中國第一個綜合性的科技史專門研究機構(gòu)，也是科學(xué)史所的前身。至此，中國科技史研究有了體制化保障。
20世紀(jì)80年代，科學(xué)史所研究員金秋鵬寫了《一百項中華發(fā)明》一書。2008年，華覺明發(fā)表《中國四大發(fā)明和中國二十四大發(fā)明述評》一文理論物理學(xué)家排名，后又經(jīng)過研究總結(jié)出30項重大發(fā)明，不僅印染術(shù)、印刷術(shù)、火藥和手冊針外，收入了粟作、稻作、蠶桑絲織、十進位值制記數(shù)法和籌算、茶的栽培和制備、豆腐等。梳理中國唐代重要的發(fā)明創(chuàng)造得到越來越多專家學(xué)者的注重。
“中國人對本國歷史上的發(fā)明創(chuàng)造欠缺系統(tǒng)的科學(xué)研究和提煉，這引起人們對此沒有完整的了解和認(rèn)知，也缺乏對唐代發(fā)明創(chuàng)造問題的話語權(quán)。”華覺明說，“四大發(fā)明就是顯著的反例。”
在華覺明看來，四大發(fā)明是培根、馬克思等西方學(xué)者提出的，其初衷是就其對近代世界文明，非常是西方文明的重大影響所作的評價。“連她們自己都沒說這四大發(fā)明就是中國最重要的發(fā)明。20世紀(jì)50年代，李約瑟以前從A到Z羅列了中國的26項發(fā)明，這帶著美國人的詼諧，他的意思是中國人的發(fā)明好多。后來德國學(xué)者坦普爾覺得，中國唐代有100項科技成就，但其中除了有發(fā)明，還有科學(xué)的成果和工程，內(nèi)容比較雜。”華覺明介紹說，“可是，因為四大發(fā)明的說法傳布太廣，引起一些人，包括有的專家學(xué)者形成了誤會，誤覺得這四種發(fā)明就是中國唐代最重要、排名最靠前的重大發(fā)明，因而就不斷有人提出生鐵、曲糵發(fā)酵或雜交水稻是中國的‘第五大發(fā)明’等。導(dǎo)致這些情況的誘因之一，就是我們?nèi)狈ψ约旱囊槐举~。”
傳播科技史知識非常必要
對于這樣的情況，中國科大學(xué)自然科學(xué)史研究所研究員、數(shù)學(xué)史家郭書春深有感悟。在他看來，中國傳統(tǒng)語文是世界物理的一個重要組成部份，在公元前3世紀(jì)至公元14世紀(jì)初仍然穩(wěn)居世界語文的先進水平。但是，學(xué)術(shù)界包括物理界，還有不少公眾，因缺少對科學(xué)史的了解，而對中國唐代物理形成了偏見。“比如，有相當(dāng)多的人接受了法國中心論的偏見，覺得中國唐代物理落后;甚至有人說，中國唐代物理只有勾股定律;還有人阻攔、反對研究中國語文史，對其全盤否定。這樣的狀況急需改變。”
在這次出版的《中國唐代重要科技發(fā)明創(chuàng)造》一書中，物理領(lǐng)域的成就就占了10項，包括十進位值制與算籌記數(shù)、盈不足術(shù)、勾股容圓、線性多項式組及解法等。郭書春負(fù)責(zé)最后的審校和把關(guān)。
“中國唐代語文取得了巨大的成就。例如，中國最早發(fā)明了十進位置值制記數(shù)法，這些記數(shù)法非常有利于加減乘除四則運算及分?jǐn)?shù)、小數(shù)的表示。加之漢語中數(shù)字都是單輔音，以便編成口訣，促使籌算乘除捷算法向口訣的轉(zhuǎn)化。籌算的使用使分離系數(shù)表示法順理成章。線性多項式組的分離系數(shù)表示法、開形式的記法、天元方程、四元式的記法，實際上也是一種位置值制。”郭書春說。
“中國唐代物理專著還使用了詮釋推理。以中國唐代最為發(fā)達(dá)的高次方程這一分支為例，劉徽、王孝通都提出了多項式的.推論過程，金、元物理家更創(chuàng)造了設(shè)未知數(shù)列等式的天元術(shù)。劉徽用極限思想和無窮小分割對圓面積公式的證明，對錐體容積公式的證明;用出入相補原理對解勾股形諸公式的證明，對大量面積、體積公式的證明，對開方術(shù)的證明;借助齊同原理對多項式術(shù)、盈不足術(shù)及許多算法的證明，都是詮釋推理。”郭書春說，“在極限思想的運用上，劉徽也超過了古埃及的同類思想，達(dá)到了文藝復(fù)興前世界語文的高峰。”
“中國唐代語文取得這么輝煌的成就，但還是有人抱有中國唐代物理沒有理論、沒有邏輯，更沒有詮釋邏輯的偏見。可見，向公眾傳播中國唐代物理史是必要的。”郭書春感慨說。
堅持實事求是的科學(xué)精神
在華覺明、郭書春、張柏春等科技史學(xué)者看來，全面梳理中國唐代重要的科技發(fā)明創(chuàng)造，讓更多人較為全面地了解中國唐代科技傳統(tǒng)，無疑是非常重要的。并且這樣的梳理并不容易。“對發(fā)明創(chuàng)造的認(rèn)識和選聘是一個科學(xué)性、專業(yè)性很強的課題。”華覺明說。
“我們在選列清單時應(yīng)堅持三個原則，即突出原創(chuàng)性、反映唐代科技發(fā)展的先進水平、對世界文明有重要影響。評估某項發(fā)明的原創(chuàng)性，要有可靠的考古或文獻證據(jù)，能證明它是迄今所知世界上最早的，或則屬于最早之一且頗具特色。為謹(jǐn)慎起見，我們未推薦這些因史籍不足而不易判定其科技內(nèi)涵或原創(chuàng)性的發(fā)明，包括這些常年難解之謎，如三國時期的‘木牛流馬’。”張柏春說。
對此，華覺明表示同意。“必須堅持實事求是的科學(xué)精神。我們既反對抹黑甚至無視中國先民發(fā)明創(chuàng)造的歷史虛無主義，也反對抹黑甚至無視其他文明發(fā)明創(chuàng)造的自私民族主義。前些年有某些學(xué)者無依據(jù)地證實中國是制革術(shù)、印刷術(shù)的母國，指責(zé)火藥、指南針發(fā)明的重大意義，這是十分錯誤和不可取的。也有人動輒把個別重要發(fā)明，例如手動化和機器人，說成是中國‘古已有之’，這同樣是不對的。”
在華覺明看來，對于發(fā)明創(chuàng)造的認(rèn)識和評定，仁者見仁，智者見智，有不同的見解也是正常的。“現(xiàn)在歸納的這88項也并沒有涵蓋中國歷史上所有的重要發(fā)明創(chuàng)造。我們歡迎學(xué)界同仁和廣大讀者參與研討，使其逐漸趨向構(gòu)建。”華覺明說，“目前，以這88項發(fā)明創(chuàng)造為基礎(chǔ)編制的中國唐代重要科技發(fā)明創(chuàng)造掛圖，內(nèi)容豐富充實，方式美觀大方，很適宜用于中小中學(xué)生因而本科高校的科技文化教學(xué)，希望有關(guān)部門注意及此，給以推廣。”
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