張之洞的《書目答問》一直被認作讀古書、治舊學的工具，引得諸多名家為之評介。它既具實用性，又具時代創新性，在收錄范圍、著錄內容、類目題旨等方面都給人耳目一新的覺得。
一部好的書目除了須要實用性，更需創新性。清朝出現的《書目答問》[1]無疑具備這樣的特性。近百年來，《書目答問》一直被認作為讀古書，治舊學的工具。錢鐘書主編的《中國近代學術名著》即收有此書。魯迅在《而已集·讀書雜談》中所提到的要弄舊學，倒不如暫且靠著張之洞的《書目答問》去摸門徑的觀點，也為大多數研究《書目答問》的學者所引用。從前，黎錦熙在北平師范學院國文系主講“書目舉要”這門課時即以《書目答問》為教材。誘因就在于此書目針對“諸生好學者來問應讀何書，書以何本為善”的問題，從為初學者指示讀書門徑的目的出發進行編寫，進而使推薦書目這些方式達到了相當完整的地步。據悉，因為受當時環境的影響，它還帶有特定時代下的創新性。
翻閱《書目答問》，可以顯著地覺得到它在收錄范圍、著錄內容和類目題旨等方面所烙下的明顯的時代印記。它不單純是書名的列舉和記錄，更不是機械地仿效過去，再加上一些新書。它根據時代的發展，按照時代的特征和須要，在前人原有的基礎上不斷豐富發展，做出了許多創新。
從收錄范圍看物理文獻閱讀，“此書所錄，其原書為修《四庫》書時所未有者十之三四，《四庫》雖有其書，而校注本晚出者，十之七八?！边@就是說，《書目答問》所著錄之書十之三四為《四庫》修纂后新出的要籍，十之七八為《四庫》書的精校本。由此可看出，《書目答問》的收書重點即非常注重收錄明清作品，尤其是晚清至當世的學術專著，在《國朝駢文儒佛姓名略總目》下云：“大抵征實之學，今勝過古。”《書目答問》的分類也非常注意對清人專著及其學術源流的解析,注意反映清一代的學術成就。
從著錄內容看，因為此書目是推薦性的，所以“慎擇約舉”，防止兼收并蓄。然仍注意收錄一些自然科技專著和經濟專著，尤其是一些翻譯作品。其實編者仍認經學為根本，覺得經學是治其他一切學問的關鍵，然關于人才的標準卻發生了些許的變化。手藝之術日漸遭到關注，西學日漸走近人們的視野。
一自然科技專著
由該書所選書目來看，一方面它鮮明地彰顯著為武舉考試服務的過秦論導讀之旨，對一些大膽有見地的書物理文獻閱讀，像崔述的《讀風偶識》、《徐霞客散記》等沒有收錄;對于中國古典戲劇、近世小說、《東坡詞》等也均未收錄;另一方面，卻積極提倡“經世致用”的實事求是的學習心態，對于“極有益于經濟之學”的天文算法類圖書進行了超出當時常規的大力推薦。這種被分為中法、西法、兼用中西法三部份，分別收錄了一些中外科技專著，如《幾何起初》十三卷，《代訓詁》十五卷，《數學啟蒙》四卷等等一系列在當時具有很高科學性的書籍。并注云：“推步須憑實測，地理須憑目驗，此兩家之書皆今勝過古?！庇肿ⅲ骸敖袢账銓W家，習中法者，以《算學啟蒙》、《九章細草圖說》《九數通考》、《四元玉鑒》為要。兼習西法者，以《數理精蘊》《梅氏叢刊》、《新譯物理啟蒙》、《代訓詁》、《新譯十三卷幾何起初》為要?！痹诒翌愡€收有北京制造局新譯的西洋兵書五種。這種西洋之書的收錄不但顯示出編者的重今思想，亦可看出當時社會文化的演進。自近代以來，東西方逐漸相處，文化學術交流也日益增多。大量翻譯和介紹西方的書籍開始涌現。“經世致用”思想得到了進一步加強。“若讀書者既不明理，又復無用，則亦不勞讀書矣?！?span style="display:none">Oik物理好資源網(原物理ok網)
在史部地理類，不僅收錄《括地志》、《元和采邑志》、《太平寰宇記》等古地志和《大清一統志》、《長江圖》、《黔書》等今地志外，在“水道之屬”還收錄了西洋人的《新譯海塘輯要》一書，廣州制造局抄本，范希曾補“英國傅蘭雅撰”。在“外紀之屬”所收西人專著有：明南修武《坤輿圖說》二卷，范希曾補為“南翼城，西班牙國人”;明艾儒略《職方外紀》五卷，范希曾補為“艾儒略，美國國人”;西洋蔣友仁譯《地球圖書》一卷;林則徐譯，魏源重定《海首圖志定本》一百卷;西洋瑪吉士《新譯地理復習》十卷。在《新譯海道圖說》下注“極有用”，說明西方新的地理學知識已被當時人所接受。
在附二《國朝駢文儒佛姓名略總目》中，列舉算學家一目，并注：“五六年來，因此學者尤甚，此舉其譯著最顯著者，梅文鼎、羅、李善蘭為最”。其中“李善蘭乃生存者，以天算為絕學，故錄一人。”此類亦分為三部份：中法、西法、兼用中西法，列名一百二十多人，為數不少。
《書目答問》所收錄的那些自然科學類書籍，是當時知識分子注意吸收新近學術成果的表現，是近現代學術特性的一種反映。以明天的觀點看，將好多現代科學專著歸于四部之內，未免有些不妥，但是對這類書的介紹也很做作，但在當時，對校風的轉變卻起到了一定的影響。在一部指導封建科考的書目中收錄一些自然科技類專著，不能不說是一種壯舉，它多少隱現著新思想的萌芽。
關于西學方面，朱維錚在文中還提及“張之洞沒有忘掉他的童生們，以‘別錄’為題開列了四類讀物，前三類都屬于揣測制藝或學習考訂的入門書。第四類是中級啟蒙讀物，只列六種。有意思的是非常說明，‘上海新刻《三才略》最佳。不惟童蒙，凡學人皆不可不一覽?！@部由廣東安鄉人蔣德鈞所編的西學入門書，內容為天文學、世界地理與世界歷史的常識，看來張之洞本人當初‘一覽’，而且印象深刻?！盵2]由此細節，也可看出《書目答問》對于西學的注重。
二經濟專著
因為在常年的封建社會重農抑商思想的影響下，我國唐代沒有獨立的經濟文獻本科目錄，大多數唐代目錄學家對經濟專著不甚注重，各類不同方式的綜合性目錄書中也沒有籌建明晰的經濟文獻部類，大量經濟文獻被分散記載在經、史、子、集四部的個別類目中。到了近代，在西方入侵的壓迫下，倒幕運動盛行，經濟之道也開始遭到注重。這一點，在《書目答問》著錄經濟文獻方面的特性上，可略見一斑。
在《書目答問》一書中，多次提及“經濟”，如：在子部下云：“漢后北碑，仍依類條列之，這種若周秦諸子，及唐曾經儒學議論經濟之屬，宋曾經儒學考訂之屬，唐曾經之雜家釋道教，宋曾經之小說家，多在通行諸叢刊內，此舉善本。”“以上道家類經濟之屬”“右天文算儒家”下注：“算學以步天為極功，以制器為實用，性與此進者，能加研求，極有益于經濟之學”;在集部“國朝不立教派古文家集”下云：“古文家多兼經濟家”;其實，在唐代典籍中，“經濟”一詞，主要指經世濟民，與《現代漢語辭典》中解釋“經濟”為“經濟學上指社會物質生產和再生產的活動”有些許不同，然從《書目答問》所收錄的專著看，此“經濟”已帶有近現代的性質。
首先，在子部道家類首條“經濟之屬”。在“以上道家類議論經濟之屬”下注云：“此類兼綜事理，亦尚修辭，后世古文家，出于這種。這種多唐曾經書，故列前?！彼罩畷宸N，絕大部份都是歷朝的重要經濟文獻。如漢代陸賈《新語》一卷，漢賈誼《新書》十卷，漢桓寬《鹽鐵論》十卷，《考證》三卷，魏文帝《典論》一卷，晉楊泉《物理論》一卷，唐林篤行《伸蒙子》三卷，明劉基《郁離子》二卷，清黃宗羲《明夷待訪錄》二卷。這種大都是有關國計民生的精典專著，其中涉及到俸祿、貨幣變革、鹽鐵官營、土地私有和自由買賣制度、人口問題、社會分工等問題。尤其是黃宗羲，他主張變革農地、賦稅制度，指出“工商皆本”，反對傳統的重本抑末經濟理論，把他也列為一員不能不說編者的經濟學眼光之進步與奇特。
其次，在《國朝駢文儒佛姓名略總目》里，特立“經濟家”一目，下云：“經濟之道，何必盡由學問，然士人旨在，舍書無由，茲舉其博通著力者。士人博極群書，而無用于世，讀書何為，故借此一家終焉。”這段話不但凸顯了編者的經世致用思想，更表明了編者心目中博通著力之經濟家的“最高境界”，即要于世有用。雖然，這也是明天世人對經濟家、實業家的一種要求與期盼。
被納入“經濟家”姓名略里的人，大都是明朝及近代經濟思想史上的重要代表人物：顧炎武、魏禧、唐甄、陳潢、鄭慶、秦蕙田、藍鼎元、方苞、儲大文、印光任、陳倫炯、陸耀、檀萃、龔景瀚、嚴如熤、徐松、姚瑩、包世臣、俞正燮、龔自珍、施彥士、魏源。據悉又列有眾多重臣，如熊賜履、林則徐、胡林翼、曾國藩等，“皆經濟顯著者”。在這種人當中，有些還是真正的實干家，如林則徐，他是近代第一個提出自鑄錢幣的人。
以上人物皆可為師，把她們推薦給正在打算武舉的士子們，既有著樹立榜樣的作用，也寄寓了編者的苦心，他希望士子不但要讀有用之書，更要做有用之事。把讀書與致用結合上去。“由中學入經學者，其經學可信，由經學入史學者，其史學可信，由經學史學入理學者，其理學可信，以經學史學兼詞章者，其詞章有用，以經學史學兼經濟者，其經濟成就遠大。”[1]融會貫通，不讀死書才“可用以考古，可用以經世，可用以治身心”。
據悉，《書目答問》鑒于清朝文學的發展和大量叢刊的出現，首創“叢書類”，突破了四部分類法，在目錄學史上作出了一大貢獻。隨后，“五分法”被實際運用在近現代許多圖書館的古籍分編工作中，如《中國古籍善本書總目》就采用了經、史、子、集、叢的基本類例。這一創新也是時代的產物，因前人有過好多剖析，故不再贅述。（宋萍張毅）
參考文獻
[1]張之洞,范希曾.書目答問補正[M].北京:北京古籍出版社,2001。
[2]朱維錚、張之洞與《書目答問》二種[J].讀書,1994,(10)。