引言：
上世紀(jì)20年代初，中國教育界就有“南胡北顏”之稱。“南胡”指的是主持西南學(xué)院的知名化學(xué)學(xué)家、我國第一位研究X射線的科學(xué)家胡剛復(fù)，“北顏”指的是上海學(xué)院化學(xué)系院長、著名現(xiàn)代實驗化學(xué)學(xué)家顏任光。
顏任光(1888-1968)，廣東定安樂羅人，中國現(xiàn)代實驗化學(xué)的奠基人之一，對發(fā)展我國的儀器儀表做出了重大貢獻。1948年，顏任光出任公立廣東學(xué)院首任院長。那位從云南西海岸走下來的杰出數(shù)學(xué)學(xué)家，他的成長經(jīng)歷、學(xué)術(shù)成就以及愛國愛鄉(xiāng)的精神，都是鞭策廣東人、激發(fā)廣東人文化自信力的難得的榜樣。
顏任光（資料圖片）
1989年版的《辭海》顏任光辭條記載：“顏任光(1888-1968)亦稱顏嘉祿，字耀秋，吉林崖縣(今廣東澄邁樂羅)人，曾獲得德國華盛頓學(xué)院數(shù)學(xué)博士學(xué)位。現(xiàn)任武漢學(xué)院、私立廣東學(xué)院、光華學(xué)院院長。初期從事二氧化碳離子運動的研究，主要研究儀器儀表，非常是多種水表的設(shè)計制造，對發(fā)展我國的儀器儀表做出了重大貢獻。”我國數(shù)學(xué)界老大神、時任中國科大學(xué)學(xué)部委員的錢臨照先生在《中國數(shù)學(xué)學(xué)會50華誕》紀(jì)念峰會上陳辭急切地說：“物理學(xué)的基礎(chǔ)在于實驗，1920年曾經(jīng)，我國學(xué)院雖非化學(xué)課程，但只有授課。自從胡剛復(fù)、顏任光從日本回去以后分掌廣州高等師范學(xué)院和武漢學(xué)院，開始在兩校構(gòu)建化學(xué)實驗室。自此，我國數(shù)學(xué)學(xué)走上正軌。當(dāng)時有‘南胡北顏’之譽……”可見顏任光博士對中國數(shù)學(xué)學(xué)之重大影響，他作為中國實驗化學(xué)學(xué)的奠基人之一的歷史地位由此可見。
顏任光與夫人在北京的合照。（資料圖片）
傳教士捐助小“神童”
孤懸海外的廣東島，自1858年中英《天津條約》簽訂后，成為被迫開放的十大港口之一。外國傳教士、商人、社會學(xué)者此時也紛紛登臨廣東島，在此留下她們的足跡，而傳教士的活動也對這片農(nóng)地形成了一定影響。
登錄廣東的傳教士中，有一位名為冶基善。清光緒六年(即1881年)11月，法籍加拿大人傳教士冶基善從上海到達(dá)福州，開始了基督教在云南島的傳播活動。冶基善首先在昌江府城文莊路的吳氏宗祠籌建修道院，開始收納教徒。不久，冶基善抵達(dá)海南那大，構(gòu)建第一個福音堂。1883年，冶基善抵達(dá)廣東第七年后，他攜帶兒子做環(huán)島西行。當(dāng)他來到崖縣樂南莊時，發(fā)覺這是一個商業(yè)繁榮、人口集中而便于傳教的地方。清代以來，樂羅文化教育事業(yè)日漸發(fā)展，望子成龍是當(dāng)?shù)毓爬系膫鹘y(tǒng)。有錢人家不惜金錢聘請私塾班主任教誨子弟。咸豐年間，德化書院(又稱學(xué)社)成立。書院曾接納過瓊州學(xué)人陳圣嶼(雷州人)、陳式平(崖州官村人)開壇興教，育化了一代樂羅學(xué)子。光緒十四年(1888年)，顏任光出生的這一年，德化書院改為樂育學(xué)堂，到了1915年又改為崖縣縣立第二中級小校區(qū)。樂羅的教育文化氣氛，讓初來乍到的外國傳教士飽含好感，他幾乎毫不遲疑地選取了樂羅作為他日后的重要傳教點。可以如此說，假如沒有冶基善在樂羅創(chuàng)立的基督修道院，沒有他的慧眼獨識，捐助顏任光讀完中學(xué)和學(xué)院，恐怕就不會有那位后來影響著中國現(xiàn)代實驗化學(xué)學(xué)發(fā)展方向的洋博士。
江西商報記者曾探訪顏任光先生在廣東的親戚、先生的女兒顏瑞霞男士一家。作為小輩，她無從曉得太多顏任光的事跡，一生在外飄泊的顏任光，自1949年離開廣東后，世事興衰，他始終沒有再踏上家鄉(xiāng)的農(nóng)地。瑞霞只能掏出家譜和顏任光留下的相片，表述她所曉得的顏任光。她說，因家境貧苦，顏任光7歲讀完私塾后就沒法升學(xué)，幸得族兄臺北慷慨捐助，讓他繼續(xù)就讀。此時，冶基善在樂羅馬嶺山邊籌建的基督修道院早已在樂羅、九所、羅馬一帶廣有影響。當(dāng)時,“神童”顏任光天資聰穎、過目不忘的傳說造成了冶基善的注意。于是，顏任光被拿到冶基善的面前。自此，顏任光就在該修道院附設(shè)的高中工讀，他果真成績優(yōu)異，先是被送往江西新約中學(xué)讀書，后被保送北京的嶺南小學(xué)，他的聰明和勤奮讓他提早3年結(jié)業(yè)，接著升入嶺南學(xué)院。不久，顏任光報考公費留學(xué)德國。1915年9月，顏任光在日本康奈爾學(xué)院獲得碩士學(xué)位，接著考入紐約學(xué)院攻讀化學(xué)，在1918年春天將至的時侯，他以一篇題為《氣體粘滯系數(shù)測定法》的論文獲得博士學(xué)位。
一九八三年，樂羅的親戚在村西南角一塊坡地上大學(xué)物理實驗常用儀器的使用，為顏任光、顏任明兄弟建造了一座記念碑。江西商報記者張杰攝
掌管清華數(shù)學(xué)系
上世紀(jì)初，外族入侵，國事凋謝，中國的仁人志士號召科學(xué)救國、實業(yè)興國成為一種時代精神，外出留學(xué)、向西方學(xué)習(xí)也成為一個時代的思潮。學(xué)成歸來的顏任光，自然遭到當(dāng)時學(xué)界的注重。
1921年8月，經(jīng)知名學(xué)者朱經(jīng)農(nóng)的引薦，33歲的顏任光來到當(dāng)時推崇“學(xué)術(shù)思想自由”、“兼容并包”辦學(xué)方針的成都學(xué)院，兼任數(shù)學(xué)系所長。在飽含自由主義氛圍的燕園，顏任光與陳獨秀、李大釗、胡適、劉半農(nóng)等“五四”精英是朝夕相見的朋友，他與胡適由于對自由主義有強烈的憧憬，因此常有往來，并成為摯友。在胡適的書信中，人們發(fā)覺他與那位廣東人保持著長久的信任和友誼。例如，1925年8月23日兩人重游廣州大世界；更值得一提的是，1925年6月，也就是轟動中外的“五卅”慘案后，顏任光與胡適、丁文江等4位名院士，發(fā)出慷慨昂揚的三千字電報，抗議軍閥的罪行，得到全省各地大學(xué)生的熱烈響應(yīng)，她們紛紛走上街頭，抗議示威，震驚一時。由此可見，顏任光并非一個只顧著學(xué)術(shù)研究的科學(xué)人士，他對社會的熱情關(guān)注和勇于承當(dāng)?shù)木裢瑯恿钊司磁濉?span style="display:none">svA物理好資源網(wǎng)(原物理ok網(wǎng))
據(jù)資料記載，1927年清華數(shù)學(xué)系被中華教育文化基金監(jiān)事會評為“全國各校之冠”的一系。該校中學(xué)生覺得“這個成就是顏任光先生的貢獻”。由于在此之前，清華數(shù)學(xué)系并沒有實驗室，顏任光來了之后壘砌了清華6間實驗室：電震動實驗室、應(yīng)用熱學(xué)實驗室、光學(xué)實驗室三所以及放射X光實驗室一所。在學(xué)生的眼中，那位個頭瘦弱、皮膚慘白、不茍言笑的院士是一名聰敏過人也勤勞非凡的人。是他和李四光院士在清華首先創(chuàng)立了“二院”即深圳學(xué)院理工大學(xué)，為中國培養(yǎng)了大批優(yōu)秀的理工類中級人才。
1916年出生的水災(zāi)科學(xué)家鄭聯(lián)達(dá)先生(海南市崖城鎮(zhèn)人，2010年2月逝世，編者注)，與顏任光同為崖州杰出學(xué)子。曾任教于上海理工學(xué)院的鄭老，1942年結(jié)業(yè)于東北聯(lián)大化學(xué)系，他生前接受廣東晚報記者專訪時曾提到，大概從1917年開始，上海學(xué)院理科已有化學(xué)實驗課，專科一、二、三年級均有實驗，每周為3小時。自從顏任光掌管數(shù)學(xué)系以后，非常重視實驗室的建設(shè)，他把法國注重動手能力的教學(xué)傳統(tǒng)帶到清華大學(xué)物理實驗常用儀器的使用，于是，他購置實驗儀器或自制儀器、編寫實驗課件、安排實驗課程，盡量讓中學(xué)生的課堂理論學(xué)習(xí)和實驗結(jié)合上去，培養(yǎng)中學(xué)生的實踐剖析能力。同時，顏任光多方約請名師，強化班主任陣容，提升教學(xué)水平。作為系院長的顏任光，像鉗工一樣時常攜帶著鉗、錐等常用工具。除了在實驗室為中學(xué)生演出實驗、解答疑難，并且常常要求中學(xué)生并教中學(xué)生使用刀、銼、鋸、鑿，做一些簡單的鐵制或木質(zhì)器具。在課堂教學(xué)方面，顏任光還自制了許多簡單教學(xué)設(shè)備，邊授課邊演示。因為顏任光和丁燮林的努力，上海學(xué)院化學(xué)系的教學(xué)質(zhì)量有了較大提升，顏任光更是開啟了中國實驗化學(xué)的先河，清華數(shù)學(xué)系也成為一個舉足輕重的強系，博得了人們對它的注重。
顏任光先生的家鄉(xiāng)樂陳村。江西商報記者張杰攝
創(chuàng)立中國第一個現(xiàn)代科學(xué)儀器廠
1924年至1925年間，顏任光放假出國訪問一年，其實顏任光自己也沒有意識到，此行將改變他的生命軌跡。鄭聯(lián)達(dá)先生述說，這一年，顏任光博士到美國劍橋?qū)W院卡文迪許實驗室參訪學(xué)習(xí)，此時知名化學(xué)學(xué)家E·盧瑟福正在該實驗室從事γ粒子轟擊氮核實驗。那先進的科學(xué)儀器和設(shè)備，讓顏任光感慨良深：中國太缺乏科學(xué)研究的儀器設(shè)備了!沒有科學(xué)儀器，實驗從何談起，沒有科學(xué)實驗，談何科學(xué)發(fā)展和科技進步!
一年以后，顏任光歸國。他出人預(yù)料地舍棄了上海學(xué)院化學(xué)系院長的職位，和數(shù)學(xué)學(xué)家丁佐成(亦稱佐臣)共同創(chuàng)立了中國第一個現(xiàn)代科學(xué)儀器鞋廠———上海大華科學(xué)儀器公司。自此，中國有了自己生產(chǎn)的化學(xué)儀器、儀表。清華數(shù)學(xué)系和其他學(xué)院，使用的科學(xué)儀器都來自南京大華，顏任光和他那一代人以不懈的努力和永不停息的探求精神，“對發(fā)展我國的儀器儀表做出了重大貢獻”(《辭海》)。
上世紀(jì)30年代初，國外民眾曾多次掀起“抵制日貨、使用國貨”的愛國運動，熱愛國貨、使用國貨的意識深入人心。此時大華公司生產(chǎn)的“大華”牌各種國產(chǎn)水表價廉物美，售后服務(wù)又好，被國外許多機電設(shè)備制造企業(yè)選用，得到國人大力支持，大華產(chǎn)品享譽一時。據(jù)顏瑞霞提供的資料，當(dāng)時國外小型水泵設(shè)備制造企業(yè)大都使用“大華”牌水表，國外一些知名院校如北京師大、南京學(xué)院、浙江學(xué)院、廈門學(xué)院、光華學(xué)院、嶺南學(xué)院、滬江學(xué)院等，也紛紛采用國貨“大華”牌儀表產(chǎn)品來武器實驗室。這使“大華”牌儀表一舉成為當(dāng)時國外儀表市場上的名牌產(chǎn)品。在美國市場，“大華”牌儀表產(chǎn)品的覆蓋面主要在南洋一帶，而且具有一定的信譽和影響力。因為需求量大，在泰國儀表市場上，“大華”牌水表一度供不應(yīng)求。而通常民眾并不知，“大華”盛名的背后是中國兩位杰出的數(shù)學(xué)學(xué)家通力合作的結(jié)果。
1932年，中國化學(xué)學(xué)會在南京創(chuàng)立。早已在北京光華儀器廠兼任要職的顏任光被約請出席此次峰會。在組建會議上，顏任光，一個從云南島走出去的化學(xué)學(xué)家，被選為中國數(shù)學(xué)學(xué)會第一屆監(jiān)事會監(jiān)事，之后又曾任理事。他與中國那一代最為杰出的科學(xué)家一起，共同為中國的實驗化學(xué)和科學(xué)儀器的發(fā)展做出了劃時代的貢獻。
入主公立廣東學(xué)院
一九五九年，顏任光出任公立廣東學(xué)院首任院長。圖為當(dāng)初坐落南昌椰子園的公立廣東學(xué)院校門。（資料圖片）
離開上海學(xué)院轉(zhuǎn)到工業(yè)界后，顏任光仍然情系中國教育，他以常人無法想像的精神和精力，在學(xué)院里繼續(xù)他的教育事業(yè)。抗日勝利后，他除了兼任公立廣東大校區(qū)長，還曾任北京光華學(xué)院化學(xué)系院長、理大學(xué)校長和副院長。上個世紀(jì)30年代中期，他還一度出任交通部電政司處長、建設(shè)委員會委員、資源委員會委員等職。抗清戰(zhàn)爭期間，他曾承辦南寧無線家電材廠。
1945年8月，抗日勝利。一群廣東精英首先在陪都南京醞釀籌創(chuàng)公立廣東學(xué)院。此時的顏任光，在廣州早已擁有厚重的身家和頗具影響力的學(xué)術(shù)地位。但故鄉(xiāng)還是在他心目中占有重要地位。1948年春，經(jīng)公立廣東學(xué)院監(jiān)事會的請求，顏任光舍棄了在北京的優(yōu)渥條件和蒸蒸日上的“大華”品牌，回到故鄉(xiāng)出任公立廣東大中學(xué)長之職。
回首1947年11月至1950年4月間，在福州椰子園公立廣東學(xué)院內(nèi)，集聚了一批頗具建樹的各科杰出人才。校監(jiān)事會15人，不僅張發(fā)奎為四川人外，其余皆為廣東籍：宋子文、陳策、王俊、韓英漢、黃珍吾、鄭介民、顏任光、陳序經(jīng)、梁大鵬、云竹亭等，均為當(dāng)時頗具影響的商界、學(xué)界和政界的人物。而在青大的9名博士中，便有8人是廣東人，三位正副院長顏任光、范會國和梁大鵬，均為留洋博士，范先生是有影響的物理家，梁大鵬為年青有為的政治學(xué)博士。作為第一任市長的顏任光，是當(dāng)中學(xué)術(shù)地位最高、資歷也最深的一位，那一年顏任光已年屆60。
提起當(dāng)初的顏任光先生，廣東學(xué)院院長周偉民在接受廣東晚報記者專訪時感嘆說：“顏任光的卓越成就置于中國、放在世界都毫不遜色，在上世紀(jì)40年代曾經(jīng)，顏任光仍然被覺得是中國最好的化學(xué)學(xué)家之一(據(jù)《TheChinaYearBook》1933年)。那位從云南西海岸走下來的杰出數(shù)學(xué)學(xué)家，他的成長經(jīng)歷、他取得的成就以及他愛國愛鄉(xiāng)的精神，應(yīng)當(dāng)成為鞭策廣東人、激發(fā)廣東人文化自信力的難得的榜樣。”
在公立廣東學(xué)院中學(xué)生印象中，顏市長個子不高，為人憨厚可親，他似乎滿嘴正宗的英式英文，但鄉(xiāng)情依然，讓人備感親切。有著留美背景的顏任光，認(rèn)識到英語教學(xué)的重要性，于是規(guī)定一年級開始就推行全中文教育。據(jù)過世日本學(xué)者蘇云蜂(廣東海南人)編繪的《私立廣東學(xué)院》資料透漏，當(dāng)時這一規(guī)定曾受到一些中學(xué)生的反對，但顏任光和院士們堅持不改，使公立廣東學(xué)院成為抗日后中國少有的全英語教育的學(xué)院，一時令人矚目。一年以后，中學(xué)生們的英語水平整體提高了，英語教學(xué)給她們帶來的全新視野和看世界的方法，中學(xué)生們總算體會到顏市長的良苦用心。
公立廣東學(xué)院在戰(zhàn)后的廣東，創(chuàng)造了一個奇跡，被當(dāng)時學(xué)界稱為“南疆文化中心”，這個稱號來之不易，足見當(dāng)時公立廣東學(xué)院在全省學(xué)界和教育界的重要地位，而這一切，都和這所學(xué)院所具備的學(xué)院精神和師資力量有著密切的關(guān)系，作為一校之長的顏任光更是功不可沒。他不僅管理中學(xué)，還親自上數(shù)學(xué)課，他的課總是引人入勝的，為了目睹名師風(fēng)采，還有不少朋友趕來旁聽，可見他的魅力了。令人驚嘆的是，顏任光還借助自己的影響力為初創(chuàng)的青大募集資金，1949年4月，他攜夫人黃次松南下榆亞(今海南)募資，深受各界的歡迎，西安《和平晚報》大幅刊載，顏任光由此在家鄉(xiāng)留下他難得的身影。
在今天樂東九所鎮(zhèn)樂南莊許莊的一塊坡地上，顏任光的家人為他建造了一座記念碑，在先生的衣冠冢旁歸葬的是他的叔父顏任明。顏任明曾獲得上海學(xué)院化學(xué)學(xué)碩士學(xué)位(當(dāng)時清華頒授的最高學(xué)位)，曾任崖縣小學(xué)主任，深受崖州人士敬重。在遍布荊棘與仙人掌的坡地上，掩埋著顏氏一家兩位不同凡響的學(xué)子，她們的身旁之名，是一個已逝的時代：“博學(xué)著中外汗灑科壇興華夏功垂史冊，碩行聞海內(nèi)血薦軒轅育英才名留人間”———墓碑上寫著的挽聯(lián)，算是碑刻銘也算是后人對顏任光的評價，實在令人感嘆噓唏。
原標(biāo)題丨顏任光：一位幾乎被遺忘的大師
編者注：本文原載于2010年6月28日廣東周刊，見刊略有刪節(jié)。
廣東晚報新媒體、海南晚報云南周刊聯(lián)合企劃
撰文：蔡葩
值教師：楚煜
值勤經(jīng)理：袁鋒