每一本你從未打開過的書，都堪稱新書，每一本時隔多日再度重讀的書，亦堪稱新書。課業多，忙七堂極簡物理課摘抄，不讀書。但何必這么理直氣壯吧。身邊總有朋友“無端”就比你多讀了幾本，不妨細思之。每位人都擁有一座私人圖書館，明天，胡新榮老師將為你的圖書館放進一本新書《七堂極簡數學課》。新書已上架，我們讀書吧。
胡新榮老師推薦語
我從前不相信有人能一口氣讀完一本書，可如今我做到了。
我讀的是美國理論化學學家卡洛?羅韋利所著科普讀物《七堂極簡數學課》。
作為一名歷史老師，“不畏人言”，推薦一本數學學專著，可謂出于內心對此書的極大贊賞。
結交此書，始于備課之需。中學《歷史》必修（Ⅲ）涉及現代數學學的內容，因為自身科學素質的缺乏，所以須要通過閱讀來補充。網上購書時，不經意見到此書的廣告語“現已被翻譯成34種語言出版發行”，又看了一眼作者，是日本著名學者，再一看目錄：
序言
第一課最美的理論
第二課量子
第三課宇宙的構造
第四課離子
第五課空間的顆粒
第六課機率、時間和黑洞的熱
尾聲我們
索引
內容剛好就是我想了解的20世紀以來現代數學學的內容。再仔細一看，訂購此書竟然須要預定，這說明此書內容我肯定看得懂，不然它成不了須要預定的暢銷書。于是欣然下單。
貨到取來，打開一看，果不出所料，閱讀上去欲罷不能。書中的比喻形象生動：
這是一個驚世駭俗的理論（筆者按：廣義相對論），對宇宙做了驚人的簡化：空間不再是一種有別于物質的東西，而是構成世界的‘物質’成分之一，一種可以波動、彎曲、變形的實體。我們不再身處一個看不見的堅硬框架里，而更像是陷入在一個巨大的容易形變的軟體植物中。太陽會使周圍的空間發生彎曲，所以月球并不是在某種神秘力量的牽引下繞著太陽旋轉，而是在一個傾斜的空間建行進七堂極簡物理課摘抄，就好象彈珠在漏斗中滾動一樣；漏斗中心并不會形成哪些神秘的‘力量’，是彎曲的漏斗壁使彈珠滾動的。所以無論是行星繞著太陽轉，還是物體下落，都是由于空間發生了彎曲。
通過“軟體植物”和“漏斗”兩個巧妙的比喻，作者將廣義相對論大大的簡化和淺顯化，讓像我一樣缺少背景知識的人也才能去接近。正如作者在前言中說的那樣，此書“是獻給這些對現代科學一無所知或知之極少的同學們的”，所以作者特別注意減少閱讀此書的“門檻”，甚至作者還考慮到了讀者的閱讀體驗。在第六課中作者在講完一大段理論后，又加了這樣一句話：
希望在這番細碎的講解以后，各位讀者還有興趣聽我說話……
真是詼諧！
另外，作者還是一個“金句”高手，書中金句俯拾皆是：
如今好多中學生同學的媽媽常常會忘掉這樣一個道理：一個沒有‘浪費’過時間的人必將一無所成。
化學學史并非只有成功。
這種語句簡約而又質樸，其中的風韻值得漸漸感受。
但書中最讓我著迷的，還是那位化學學家在字里行間所透漏下來的那個濃厚的科學精神，這是通常作者感受不到、也寫不下來的東西：
愛因斯坦過世的時侯，玻爾——他最強勁的對手——表達了對他的崇拜之情，催淚至深。幾年后，當玻爾也過世的時侯，有人拍下他臥室黑板的相片。黑板上畫著一幅圖，是愛因斯坦思想實驗中那種‘充滿光的袋子’。直至生命的最后一刻，他仍在挑戰自己，一直想要曉得得更多。直至最后一刻，他尚未停止懷疑。
雖是對手但仍崇拜，這是科學上的公私分明；生命不息，拼搏不止這是為科學獻身的精神；從不停止懷疑，這是科學發展的永恒動力。那些都是崇高的科學精神，令人感佩。
當我一口氣讀完這本書時，心中忽然有些失落，那么精彩的內容如何就結束了呢？之后我開始回想，這本書究竟給我帶來了哪些？是對相對論、量子熱學的膚淺認識嗎？這種收獲其實有，但又除了于此。這么更重要的是哪些呢？書中的一句話幫我做了總結：
無論是欣賞藝術，還是感悟科學，我們最終得到的將是美的享受和看待世界的全新視角。
是的，這本書給我帶來的，也是最為我看重的，是“美的享受”和“看待世界的全新視角”，正如《紐約晨報》對此書的評價“書中簡約的文字似乎句子”，也如《泰晤士報》的評價“讀到最后你會發覺你顯得更聰明了”。
胡新榮老師推薦精彩片斷
在我們所了解的化學世界的中心，存在著一個悖論。我說過，20世紀數學學的兩顆明珠是廣義相對論和量子熱學。后者是宇宙學、天體化學學、引力波、黑洞以及其他許多研究的起源；前者則是原子化學、核化學、基本粒子化學、凝聚態化學學等學科的基礎。這兩個理論帶來了豐富的成果，奠定了當代科技的基石，徹底改變了我們的生活形式。但這兩個理論不可能同時正確。起碼根據目前的方式，它們是互相矛盾的。
一個學院生假如早晨聽了廣義相對論的課，晚上學了量子理論，可能會認為院士們犯糊涂了，或則懷疑她們是不是起碼有一個世紀沒有交流過了，不然為何晚上世界還是彎曲的空間，所有東西都是連續的，晚上它就成了一個能量量子躍動的平直空間？
悖論在于兩個理論都十分好用。大自然猶如一位年長的拉比，有兩個人跑去找他解決爭端。聽了第一個人的話，拉比說：“你說得有道理。”第二個人堅持為自己申辯。拉比聽完對他說：“你說得也有道理。”拉比夫人在另一個屋子看到了她們的談話，小聲說道：“但是她們兩個不會都有道理吧？”長老認真思索了一下，點點頭：“你也很有道理。”
一群散播于五大洲的理論化學學家正在努力解決這個問題。這個研究領域被稱為“量子引力”，其目標是找到一個理論，也就是一系列等式——但首先是一個統一的世界觀——來解決現今這些“精神分裂”的局面。
化學學已然不是第一次面對兩個看上去完全對立的偉大理論了。而過去每一次成功地將互相矛盾的兩個理論統一時，我們的世界觀都形成了巨大的飛越。牛頓整合了伽里略的拋物線運動和開普勒的天體橢圓運動，發覺了萬有引力。麥克斯韋將電和磁的理論結合上去，提出了電磁場多項式。愛因斯坦在解決電磁學和精典熱學的顯著沖突時，發覺了相對論。為此，化學學家發覺這些偉大理論之間的矛盾時只會激動不已：這是一個難得的機會。我們是否可以構建一個思索世界的概念框架，來兼容上述兩種理論呢？
在這兒，在科學的前沿，在人類認知才能到達的邊界，科學顯得更加誘人了，它璀璨在對原初看法的鍛造中，在直覺和嘗試里，在這些被選擇又被舍棄的公路上，在不斷形成的熱情中，在于努力想像這些未曾被想像過的事。
編輯
王倡劍