來自波茨坦萊布尼茨天體物理研究所（AIP）和波士頓大學的科學家們成功地在星團內恒星和星團外恒星（即場星）的旋轉速率之間建立了聯系，使他們能夠推斷出后者的年齡。 結果表明，陀螺年代學方法不僅可以應用于星團中的恒星，還可以應用于場恒星天體物理研究所，從而可以確定更多恒星的年齡。
明星多少歲了？ 這是一個棘手的問題，但對于生活在星團中的恒星來說，這個問題更容易回答。 這是因為星團中的所有恒星——無論大小——都具有相同的起源，因此年齡也相同。 通過研究星團中恒星的集體特性及其當前的演化階段天體物理研究所，可以獲得對其年齡的良好估計。
研究人員目前正在探索陀螺年代學的新領域，它可以確定單個恒星的年齡。 它建立了恒星的自轉與顏色和年齡之間的關系。
恒星繞其軸旋??轉的周期可以通過觀察其亮度來確定：許多恒星的表面都有黑點，就像太陽的黑子一樣。 隨著恒星的旋轉，星點移入觀察者的視野，恒星的亮度會略有下降。
通過測量恒星光強度中的這些小點，以及當它們重復出現時，例如使用來自開普勒衛星的數據，可以測量恒星的自轉周期。
在這張來自開普勒望遠鏡的全幀圖像合成中，樣本中一些寬雙星的位置以黃色和紅色疊加層繪制。 紅點代表被發現經過太陽老化的系統。 其中四個系統被放大顯示，其中包含來自寬雙星的兩顆恒星。 黃點表示其他時代的系統 - 但現在已為人所知。 資料來源：AIP/David、NASA (FFI) 和 ESO (Zoom)
星團的旋轉演化
對星團中低質量矮星的研究表明，隨著年齡的增長，恒星的旋轉速度越來越慢。 將星團中恒星的自轉周期與其在星圖中的顏色進行比較，揭示了一個獨特的模式：星團中恒星形成的曲線共同定義了旋轉演化的骨架，骨架的每條肋對應于定義星團的星團。特定的年齡，較老的簇又定義了較高的肋骨。 每根肋骨都是一條年齡相等的曲線。 通過在圖表上繪制星團恒星，您可以使用這些線來推斷其年齡。 然而，由于這種方法是在星團的基礎上發展起來的，所以目前還不清楚這種確定年齡的方法是否也適用于星團之外的恒星，這些恒星構成了我們銀河系的絕大多數恒星。 。
將計算方法應用于星團外恒星
這就是最近研究的切入點。作者使用了 300 多顆寬雙星的樣本。 這是一個由兩顆恒星組成的系統，它們彼此間隔足夠遠，不會相互作用，因此不會干擾它們正常的旋轉演化。 寬雙星是場恒星，但它們的共同起源允許也用于星團恒星的假設——它們具有相同的年齡。 這意味著，如果場恒星的演化實際上與星團恒星的演化相同，那么如果將廣義雙星中的兩顆恒星放在星團骨架上，它們就會顯得一致。 換句話說，如果寬雙星中的一顆恒星位于星團的旋轉肋上，那么另一顆恒星是否也位于同一旋轉肋上？ 該研究的作者發現情況確實如此。
事實上，作者發現他們可以將他們研究的雙星系統分為一系列子組，每個子組都與相應年齡的簇相關聯。 “當我們開始將所有寬雙星系統與星團骨架進行比較時，我們驚訝地發現它們是如此協調。即使是質量非常不同的恒星系統，它們在圖中的位置也表現出顯著的一致性，以至于它們與星團幾乎沒有區別。”
因此，可以推測位于星團肋骨集合上方的幾顆恒星比迄今為止測量的星團更古老。 此外，作者表明，在所研究的絕大多數系統中，一個組件的旋轉年齡與另一組件的旋轉年齡相匹配。 由于廣泛的雙星樣本在整個天空的分布和金屬豐度等其他恒星特性方面都非常多樣化，因此這一結果意味著陀螺年代學對于星團外恒星來說可能是可靠的。
對未來研究的影響
AIP恒星活動小組負責人Dr.補充道：“這項工作在一定程度上保證了未來可以從自轉速率獲得更多場恒星的可靠年齡。這一結果對PLATO衛星任務具有重要意義其目標是“我們不僅會在恒星中發現大量行星，而且還會提供它們的年齡，讓人們第一次一睹系外行星的演化歷史。”
