引力波最早是由愛因斯坦的廣義相對論預言的，它的存在與引力的形式有關。 早在愛因斯坦之前，牛頓就發現了萬有引力定律。 牛頓認為，任何物體之間都存在吸引力，吸引力的大小與物體的質量和距離有關。 這種描述雖然解釋了許多天體的運動，但對一些現象也無能為力，比如水星近日點的進動。 愛因斯坦采取了不同的方法。 他認為重力實際上是一種幾何效應。 想一想，自由落體的物體的運動規則都是一樣的波物理學家，與物體本身的質量無關（這里不考慮空氣阻力）。 基于這個想法，愛因斯坦創造了一種新的引力理論——廣義相對論。
根據廣義相對論，引力實際上是時空彎曲的一種表現。 任何有質量的物體都會扭曲周圍的時空，時空的曲率隨著物體質量的增加而變大。 在這樣一個彎曲的時空中，物體往往會加速相互靠近，這就是我們所認為的重力效應。 著名物理學家約翰·惠勒對引力的作用給出了精彩的概述：“物體告訴時空如何彎曲，以及時空中高速物體如何運動。”
如果一個物體在時空中加速，比如繞軌道運行（速度方向改變），時空的曲率就會隨著時間而改變。 這種變化會以波浪的形式向外傳播。 這是引力波。 傳播速度就是光速。 牛頓引力理論中不存在引力波，因為引力效應被認為是遠距離的瞬時作用。 根據廣義相對論，當有質量的物體加速時，例如地球繞太陽運行時或我們在地面上行走時，就會產生引力波，但引力波太弱而無法被探測到。 只有中子星合并或黑洞碰撞等災難性宇宙事件才能產生足夠大的引力波以被探測到。
自從愛因斯坦預言引力波以來，天文學家就一直試圖探測它們的存在。 雖然天文學家此前已經通過間接方法發現了引力波存在的證據，但直到2015年9月14日，激光干涉引力波天文臺（LIGO）才首次直接探測到引力波。 這次引力波事件起源于13億光年外的兩個黑洞的碰撞，引起時空曲率的顯著變化。 毫無疑問波物理學家，引力波的發現已經成為人類歷史上最偉大的科學發現之一。
因此，今年的諾貝爾物理學獎頒給了三位對引力波的發現做出巨大貢獻的物理學家：韋斯、巴里和基普。 他們的獎項絕對是當之無愧的。 最后需要強調的一點是，引力波是科學的勝利，不應該與一些民用科學聯系在一起。
