上海時間5月13日消息，據化學學家組織網站報導，可能會讓好多外星人愛好者們倍感沮喪的消息是，依據一項最新研究結果，此前廣泛留傳可能與外星巨型建筑設施有關，甚至被覺得可能存在一個正在建造中，用于采集星體能源的“戴森球”結構的星體KIC，實際上其三系列的特殊表現都很可能只是自然現象造成的，而非外星文明的產物。
假想圖，圍繞一顆遙遠星體運行的大量慧星尸塊
兩側為戴森環（DysonRing），這是戴森結構的最簡單方式。建造一個真正意義上的，包裹整個星體的戴森球將是一項極具挑戰性的工程學奇跡，遠比建造一大群圍繞星體飛行的小單體結構要困難得多
神秘的恒星光變
今年夏天，加拿大哈佛學院的天文學家塔貝撒·博亞津（）和朋友們宣布，在距離月球約1480光年外天鵝座的一顆編號為KIC的星體有些不同尋常——一個專門旨在于從日本開普勒空間望遠鏡數據庫中搜尋系外行星存在線索的民間組織“行星搜救者”（）發覺這顆F型星體的色溫會出現不同尋常的起伏變化。F型星體比太陽質量稍大一些，體溫也更高一些。
在所有那些波動起伏中，最引人矚目的是十幾個不均勻且看起來不像是自然動因的色溫異常增加訊號，周期大概是100天左右。科學家覺得這可能暗示有某個形狀不規則的物體從這顆星體前方通過，因此暫時性地遮擋了星體的一部份光芒。從今年10月份開始，媒體情緒開始顯得狂熱，由于當時日本賓夕法尼亞州立學院的一個天文學家小組公布了一份研究報告，聲稱星體KIC的奇特光變訊號符合一個巨型外星建筑群的特點。
這樣的情況也造成了“搜尋地外智慧生命”（SETI）機構的關注，她們調用了該機構的艾倫望遠鏡并使其對準這顆星體進行竊聽，但結果是并未竊聽到任何可能與外星智慧生命有關的訊號。在今年11月，該機構報告稱“未竊聽到任何可能與人工來源有關的訊號”。
隨即，在去年1月份由日本路易斯安那州立學院公布的一份報告中，一位天文學家提出的觀點更是為外星文明的猜測火上澆油，該報告中稱，這顆星體在過去的100年間色溫增長了大概20%：這樣的情況是很難用自然緣由來解釋的，但卻十分符合這樣一種構想，那就是外星人正在逐步借助一個巨型建筑結構將星體漸漸包裹上去以更好地采集并借助星體能源。目前這篇研究論文早已被《天體化學學刊物》接收，正式發表。
人工設施還是自然現象？
但是，一項最新研究——同樣早已被《天體化學學刊物》接收，正式發表——卻強調，在仔細審查了日本路易斯安那州立學院的論文所根據的觀察數據然后，研究人員覺得并沒有可信的證據才能證明在過去的一個世紀里這顆星體的色溫出現了明顯的變化。
當路易斯安那州立學院的論文被上傳到論文預印本網站ArXiv上的時侯，立即便吸引了意大利佛羅里達州范德堡學院的博士生邁克·倫德（Lund）的注意，由于這項研究的數據來源十分非常，其數據來自一個名為“toaSky@”（DASCH）的數據庫。DASCH數據庫內包含有耶魯學院的天文學家們在1885年至1993年之間拍攝的大概50萬張天文圖象底片，目前耶魯學院正在對這種傳統底片進行數字化并構建數據庫。倫德覺得路易斯安那州立學院的研究中所強調的百年以來這顆星體的色溫雖然出現增長的真實情況很有可能只是因為不同的望遠鏡拍攝以及上世紀所使用的單反設備先進程度不同而導致的差別。
倫德成功地勸說自己的博士導師，化學學與天文學院士凱文·斯塔孫（）以及自己常年的合作伙伴，利哈伊學院的天文學家約書亞·佩帕（），覺得這個問題值得做進一步的探求。而就在她們著手進行相關研究的同時，她們很快注意到日本業余天文學家邁克·席普科（）以及英國宇航局的博士后研究員丹尼爾·安格豪森（）也正在順著與她們相仿的思路往前走。于是雙方很快決定舉辦合作并聯合撰寫了論文向《天體化學學刊物》投稿。
斯塔孫表示：“不管哪些時侯，只要你舉辦涉及幾個不同來源的存檔數據的相關研究，你就必須考慮到數據的精度極限問題。在這個案例中，我們仔細審查了DASCH數據庫中多個參考星體的色溫變化情況，并發覺其中好多星體都在1960年代拍攝的底片上出現了相像的色溫減緩現象。這就表明這些色溫減緩極可能是設備上的誘因引起的，而不是星體真實色溫真的發生了變化。”
仍需進一步研究
不過不管有無外星文明參與，正如博亞津在今年的一次TED講演中所說的那樣，這顆星體都一直是“宇宙中最神秘的星體之一”。“行星搜救者”最早在2009年便注意到這顆星體擁有不同尋常的光變曲線。她們發覺其存在持續時間歷時一周左右，色溫增長大概1%的色溫變化情況。這幾乎等同于一顆土星大小的行星從這顆星體面前經過可能造成的結果。然而假如真的是一顆行星，因為行星是一個規則的方形，因而其每次造成的光度增長曲線應當都是對稱和一致的，但很其實的是這顆星體的色溫變化并非對稱，因此更像是一顆類似慧星這樣擁有不規則外型的天體所導致的影響。
此后這顆星體的色溫在大概三年多的時間里又維持了大體上的穩定，但此后又出現了持續時間幾乎一周的色溫減少天體物理學雜志外星人，但是這一次其照度上漲幅度驚人達到15%左右。隨后又是持續三年左右的平穩時期，然而到了2013年，這顆星體的色溫開始表現出一系列復雜的，無法用自然緣由解釋的色溫變化，且持續時間歷時100天。在其照度上漲最嚴重的時侯天體物理學雜志外星人，其照度衰減高達20%左右。按照博亞津的估算，這相當于1000個月球這么大的天體從這顆星體前方通過時才有可能形成這么明顯的影響。
斯塔孫表示：“開普勒望遠鏡的數據中，在其他星體上也能觀察到類似的色溫變化，但都不是像這一案例中所彰顯出的那個數目和復雜程度。”
博亞津和她的朋友們考慮了各類不同的可能性，包括這顆星體自身輸出功率的變化，一次類似月球-地球碰撞類型的撞擊風波，或則是有星際塵埃云從月球與這顆星體之間的空間通過，因而抵擋了我們的觀察視線，以及這顆星體可能存在一個矮星伴星，其照度較弱，在圍繞星體運行時可能導致色溫增長。但是所有那些都不能完全為所有觀察到的現象作出合理解釋。目前她們所能想到的最好的方案就是假設哪里存在一顆巨型慧星，這顆慧星發生了解體，產生數以千計的大小尸塊，但是這一理論一直未能解釋過去100年間這顆星體發生的常年色溫增長。
席普科總結道：“這對于這個問題意味著哪些？是否意味著那兒根本就沒有外星文明？其實還不能斷定。雖然開普勒望遠鏡所觀測到的色溫變化是真實存在的，雖然有哪些物體正在從這顆星體面前經過，而我們對于那到底是哪些依然毫無頭緒！”
開普勒望遠鏡目前早已不再對天鵝座天區進行巡天觀測了，但席普科強調，這個問題早已吸引了全世界數以千計的業余天文愛好者們，她們將她們的望遠鏡設備指向這顆星體，拍攝大量圖片并將那些圖片發送給德國變星觀測商會，希望才能從中辨識出新的亮度增加訊號，進而為這一問題的解決提供新的參考。