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日前,一項(xiàng)在《天文學(xué)和天體化學(xué)學(xué)》上發(fā)表的研究闡明了一個倍受關(guān)注的問題:龐大的星鏈衛(wèi)星群正在對天文觀測引起干擾。隨著大規(guī)模衛(wèi)星發(fā)射計(jì)劃的逐步施行,專家們開始更加重視這個問題天文與天體物理系,努力找尋解決方案。這一發(fā)覺引起了人們對射電天文學(xué)的未來以及太空中的“隱藏宇宙”產(chǎn)生深入思索。
電磁幅射:星鏈衛(wèi)星的干擾
研究者們使用法國南部的低頻陣列(LOFAR)望遠(yuǎn)鏡對的68顆星鏈衛(wèi)星進(jìn)行觀測時,發(fā)覺衛(wèi)星上的電子設(shè)備意外地形成了電磁幅射。這意味著這種衛(wèi)星可能會在電磁頻譜上干擾天文觀測,給科學(xué)家們的研究帶來不小的困惑。頻譜總監(jiān)兼研究作者費(fèi)德里科·迪·弗魯諾表示,面對將要發(fā)射的龐大天秤衛(wèi)星,必須做好充分打算,了解其可能帶來的影響。
天秤衛(wèi)星的數(shù)目與射電天文學(xué)
隨著越來越多的衛(wèi)星正式發(fā)射,其中以計(jì)劃最為明顯,其計(jì)劃總共發(fā)射42000顆衛(wèi)星。早已發(fā)射的4000多顆衛(wèi)星在近地軌道上活動天文與天體物理系,而近來更在7月15日發(fā)射了54顆星鏈衛(wèi)星。但是,衛(wèi)星的數(shù)目并非惟一的問題,更為關(guān)鍵的是它們形成的電磁幅射量。研究小組檢查到47顆星鏈衛(wèi)星在110至188MHz之間形成了干擾,這早已違犯了國際聯(lián)通聯(lián)盟(ITU)規(guī)定的受保護(hù)頻段。
射電天文學(xué)的挑戰(zhàn)與解決方案
射電天文學(xué)家多年來仍然在努力應(yīng)對月球上和太空中形成的電磁幅射,以保護(hù)她們的觀測。但是,天秤衛(wèi)星的大規(guī)模發(fā)射可能造成更高比列的數(shù)據(jù)難以使用,對射電天文學(xué)研究引起不可忽略的影響。其實(shí)與日本國家科學(xué)基金會達(dá)成了一項(xiàng)合同,限制了衛(wèi)星對射電天文觀測的干擾,但專家們一直擔(dān)憂大量衛(wèi)星的幅射會對天文觀測形成常年的負(fù)面影響。
合作與未來展望
這項(xiàng)研究的出現(xiàn)將小型天秤衛(wèi)星發(fā)射的問題放在臺前,號召各方共同合作,找尋降低電磁幅射泄露的技巧。研究小組早已與展開討論,企圖解決這一問題。迪·弗魯諾指出,初期的合作和討論對于確保射電天文學(xué)研究的未來發(fā)展至關(guān)重要。無論怎樣,天秤衛(wèi)星的發(fā)展趨勢將持續(xù)引起天文學(xué)界的關(guān)注和闡述,為保護(hù)射電天文學(xué)的純凈觀測環(huán)境提出了更高要求
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