日本化學學家倫琴()1895年發(fā)覺了X射線。1901年他為此獲得首屆諾貝爾化學學獎。但事情并沒有到此而止，恰恰相反，事情才剛才開始。倫琴的工作揭露了近代數(shù)學學革命的帷幕。X意味著未知，人類對這一未知射線的探求和應用跨越了百年。
倫琴
首先發(fā)現(xiàn)x射線的巨大成就的物理學家，隨著對X射線的理解的不斷深入，X射線的應用接二連三地取得。
1895年[德]倫琴發(fā)覺X射線并獲1901年“諾獎”；
1912年[德]勞厄（MaxvonLaue）發(fā)覺了X射線衍射并獲1914年“諾獎”；
1915年[英]克拉科夫兄妹（SirHenryBragg和Bragg）成立了X射線晶體結構剖析方式并獲1915年“諾獎”；
另一對兄妹，美國的西格班兄妹也與X射線結緣并分別獲得諾貝爾化學學獎。其中媽媽的曼尼·西格班（KarlManneGeorg）因X射線波譜學領域的研究與發(fā)覺獲1924年諾貝爾化學學獎，父親凱·西格班（KaiManneBroje）因X射線光電子能譜學領域的貢獻而獲1981年諾貝爾化學學獎。
在各類應用中，X射線結構剖析變得異常重要。X射線晶體結構剖析方式不斷被各個領域移植，而移植的同時又伴隨著創(chuàng)新，驟然而至的是橫越被諾貝爾化學學獎、諾貝爾物理獎、諾貝爾生理學獎三大獎覆蓋的各學科突破。
[英]克拉科夫兄妹成立了X射線晶體結構剖析方式并獲1915年諾貝爾化學學獎；
[英]霍奇金(Mary)借助X光測定了抗生素及維生素B12巨大分子結構并獲1964年物理獎；
[加拿大]哈塞爾(0dd)用X光測定了典型化合物的結構并獲得1969年諾貝爾物理獎；
[英]克魯格(AaronKlug)用X射線衍射和電鏡對染色體進行了研究并獲得1982年諾貝爾物理獎；
[美國]威爾金斯（Hugh）測出DNA的X射線衍射圖并獲得1962年諾貝爾生理學獎。
目前，X射線衍射儀早已成為物質結構實驗室的標配。借助這一常規(guī)裝備，人們還不時有新的發(fā)覺。
晶體、準晶體和非晶體這三種物質發(fā)現(xiàn)x射線的巨大成就的物理學家，僅用肉眼是無法區(qū)分的。固體物質是否為晶體，通常用X射線衍射法可給以鑒別。晶感受對X射線發(fā)生衍射，而非晶體不會。因而可以通過有無衍射現(xiàn)象來分辨晶體和非晶體。至于準晶體，它是一種介于晶體和非晶體之間的固體。用X光也可對準晶體進行結構剖析，它和晶體、非晶體的結構迥然不同。
[以色列]達尼埃爾·謝赫特曼（Dan）院長于1982年發(fā)覺準晶體。他在2011年70歲時得獎，是該年物理獎的惟一得主。
另外，眾所周知是，X光和CT早已成為診所身體檢測的常用手段。
2009年美國科學博物館進行了一項民意調查，推選當代十大發(fā)明。結果X光機位列第一。（藥物盤尼西林(抗生素)高踞第二，DNA雙螺旋結構的發(fā)覺排行第三。）
復旦學院院長王志華說，“在人類的發(fā)清史上，從來都是應用、需求領先，從來都不是技術領先的。”至少在X光領域，這句話是對的。