細胞膜(cell)又稱細胞質膜（）。細胞表面的一層薄膜。有時稱為細胞外膜或原生質膜。細胞膜的物理組成基本相同，主要由糖類、蛋白質和脂類組成。各成份濃度分別約為50%、42%、2%~8%。據悉，細胞膜中還富含少量水份、無機鹽與金屬離子等。細胞膜是避免細胞外物質自由步入細胞的屏障，它保證了細胞內環境的相對穩定，使各類生化反應能否有序運行。并且細胞必須與周圍環境發生信息、物質與能量的交換細胞膜系統，能夠完成特定的生理功能。因而細胞必須具備一套物質轉運體系，拿來獲得所需物質和排出代謝廢物，據恐怕細胞膜上與物質轉運有關的蛋白占核基因編碼蛋白的15~30%，細胞用在物質轉運方面的能量達細胞總消耗能量的三分之二。原始生命向細胞進化所獲得的重要形態特點之一，是生命物質外邊出現了一層膜性結構，即細胞膜。細胞膜坐落細胞表面，長度一般為7～8nm，由糖類和蛋白質組成。它最重要的特點是半透性，或稱選擇透過性，對進出入細胞的物質有很強的選擇透過性。細胞膜和細胞內膜系統統稱為生物膜（），具有相同的基本結構特點。細胞膜又稱質膜（），是坐落原生質體外圍、緊貼細胞壁的膜結構。
組成質膜的主要物質是蛋白質和脂質，以及少量的鞣質、微量的核苷酸、金屬離子和水。在電子顯微鏡下，用四氧化鋨固定的細胞膜具有顯著的“暗-明-暗”三條平行的帶，其內、外兩層暗帶由蛋白質分子組成，中間一層明帶由單層糖類分子組成，兩者的長度分別約為2.5nm、3.5nm和2.5nm，這樣的膜稱為單位膜（unit）或生物膜（）細胞膜有重要的生理功能，它雖然細胞維持穩定代謝的胞內環境，又能調節和選擇物質進出細胞。細胞膜通過胞飲作用（）、吞噬作用（）或胞吐作用（）吸收、消化和外排細胞膜外、內的物質。在細胞辨識、信號傳遞、纖維素合成和微纖絲的組裝等方面細胞膜系統，質膜也發揮重要作用。有些細胞間的信息交流并不是考細胞膜上的受體來實現的，例如個別細胞分泌的固醇類物質，這種物質可以作為訊號，與其他細胞進行信息交流，然而這種物質并不是和細胞膜上的受體結合的，而是穿過細胞膜，與細胞核內或細胞質內的個別受體相結合，進而介導兩個細胞間的信息交流的！所以說細胞膜的生理作用并不是很大。只是拿來保護細胞。
