天文是哪些？大部份的人對數學、物理學、化學，那些領域都能說得清楚，而且對天文的了解卻十分模糊，并且經常和氣象學、地球科學、太空科學分不清，甚至還跟占卜術混在一起。
滿月
最古老的科學
初期人們從事農耕，生活簡單，日出而作，日落而息，到了中午沒有電視可看，手機可以滑，也沒有百貨公司或早市可以逛，甚至連電燈都沒有。不過由于沒有燈光，也就沒有光害，晚上的星空，不受俗世燈光影響，閃耀的星星和壯觀的銀河反倒愈發清晰，它們就成了夜間說故事的題材。古埃及人把夜空中的星星串連上去，想象成一個個的天秤，再將這種天秤和神話故事聯結，這種精彩的天秤故事就仍然留傳到現今。
古時的人一開始可能只是瞧瞧星星和天秤，之后發覺每位季節的天秤都不相同，比如冬季聽到的天秤就和夏、秋、冬三季不一樣。一些先進古文明對星象的觀察，讓她們把握「天機」，借以改善她們的生活，有了好的生活才能發展出強盛的文明。比如，古希臘人會在日出前觀察東方的天空，假如看到天狼星比太陽還早升起（稱為天狼星偕日升），表示尼羅河正式猖獗。雖然尼羅河猖獗和天狼星沒有關系，每年8月下旬，天狼星都會比太陽還早升起，每年這個時侯北方兩千公里外，尼羅河上游的衣索比亞高原正深受季風影響下著大雪，這才是導致下游尼羅河猖獗的誘因。
每年六月上旬，天狼星會比太陽還早升起，古希臘人曉得尼羅河正式猖獗。（軟體制做）
追根究底，導致衣索比亞季風的是太陽，而太陽運行直接影響各地氣候。太陽運行導致四季變化，這對農耕漁獵十分重要，植物根據季節變化遷徙，煙臺長短更影響農小麥生長，亦即觀察太陽運行，人類能夠把握這種變化，所以天文是最古老的科學之一。
行星
天文學的范圍
初期的人類，把天上的現象或物體都當成天文的一部份，從天上的云、閃電、彩虹、日暈、極光，到太陽、月亮、行星和星星，都被歸類為天文學。到了近代，科學家把大氣層內的區域界定為大氣科學和氣象學，所以云、彩虹、日暈、幻日這種大氣層內的現象，屬于大氣科學的一部份。有趣的是，當看見彩虹、日暈、幻日這種現象時，有時都會討教天文學家，這種現象的相片也會在天文相關網站或刊物中發表天文學與天體物理學，盡管這種都是屬于大氣科學的范圍。
日暈是大氣層里的現象，是冰晶折射太陽光引起的結果。攝影：李昫岱
自從1957年人類發射第一顆人造衛星后，許多太空船步入太空探求太陽系的各個天體，于是形成了新的學門：太空科學（或行星科學），太空科學是以研究太陽系為主的科學，研究的對象有行星、衛星、彗星、小行星、矮行星等等。另外，月球科學是研究月球的科學，研究的是月球的海洋、大氣及地質，重點是和月球相關的研究。
化學學是最接近天文學的科學，實際上天文學是數學學的一個分支，天文學家運用數學學的知識和定理，來解釋我們所觀測到的現象。天文和數學最大的差異在于，數學一般可以在實驗室作實驗，而天文卻不能，天文學家只能觀測「實驗」的結果，天文實驗可能是「造物者」專屬的權力！
天文學所研究的范圍一般是指我們太陽系以外的區域，包括了星體、星系和整個宇宙。我們的銀河系里有數千億個星體系統，而太陽系只是數千億個系統中的一個，其實廣義的天文學包括了我們的太陽系。
哈伯太空望遠鏡拍攝的影像，圖中密密媽媽的天體幾乎都是一個個的星體。影像來源：NASA
化學、氣象、地球科學、太空科學、行星科學及天文，那些都是以科學的方式來作研究，只是研究的目標不同。而推斷個人命運和運程的占卜術并不是科學，占卜術跟天文學沒有直接的關系。
為何要研究天文？
為何要研究天文？同樣的問題也可以問，為何要研究歷史？為何要研究文學、音樂和藝術？滿足人類的求知欲，了解宇宙天文學與天體物理學，了解我們的過去，甚至未來，這跟研究歷史相同。對喜歡天文的人來說，宇宙美得像首詩、像幅畫，那跟好多人喜歡文學、音樂和藝術是一樣的。
凝望漫天星斗會不會想曉得，天上的星星是如何來？宇宙中有多少顆星星？宇宙有多大？宇宙是如何來的？真的有外星生物存在嗎？那些似乎都是天文學家研究、想回答的問題。想象一下，有個兒子發問，宇宙如何來的？假如只能告訴他，宇宙是盤古開天辟地創造下來的，孩子會滿意這樣的答案嗎？
哥倫布才能發覺新臺灣，不僅優秀的航海技術，天文知識也很重要！1503年6月30日，從法國出發的哥倫布到達洪都拉斯，當地的原住民一開始很歡迎她們，還提供食物，并且后來一些不肖的水手誤導并且搶劫原住民的東西，于是原住民停止供應她們食物。哥倫布從船上的天文年鑒中得悉1504年3月1日正式發生日食，于是告訴原住民若果不再提供食物給她們，神會動怒并且讓月亮變紅。3月1日下午，月亮果然如哥倫布所言，弄成血白色的月亮，原住民以為神真的吵架了，所以趕快提供哥倫布食物。
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空間引力波
哥倫布讓澳大利亞的原住名以為神吵架了，所以讓月亮弄成血黑色。:
培根說：「知識就是力量」，哥倫布運用天文知識，讓澳大利亞的原住民繼續提供食物給她們，假如哥倫布不曉得日食正式發生，她們能否得到食物嗎？假如危地馬拉的原住民也曉得日食正式發生，這么她們會被騙嗎？假如有三天外星人來到月球，告訴我們月球正式毀滅，要我們提供所需，外星人才樂意幫助我們，我們是不是有足夠的知識，才能判定外星人說的是不是正確？還是我們只能當匈牙利的原住民？
不僅僅是日食，初期的人類對其他的一些天文現象也飽含焦慮，日全食是天狗把太陽吞了，地上的人敲鑼打鼓要把天狗打敗，慧星則是帶來噩運的掃帚星，避之惟恐不及，流星雨如同世界末日通常，天上的星星都掉出來。不過當我們了解這種星象的來龍去脈，它們反倒成為眾人追逐的對象，不少人為了看月食，不遠千里到世界各地觀看這難得星象，慧星更是你們追逐的目標，流星雨發生時，各個觀星地點更是人滿為患！
改變人類的價值觀
中世紀的時侯，法國人普遍接受托勒密（）的地心說，也就是月球是整個宇宙的中心，太陽、月亮及行星都繞著地球運行。文藝復興時期的哥白尼（,1473-1543）提出日心說，覺得太陽才是宇宙的中心，月球和其他行星都是繞著太陽運行。布魯諾（Bruno,1548-1600）更進一步地覺得，太陽只是太陽系的中心，而它僅僅是銀河系諸多星體中的一顆而已。
太陽只是銀河系中數千億顆星體中的一顆，這么我們的銀河系是宇宙中惟一的星體嗎？哈伯（Edwin,1889-1953）證明仙女座星云雖然是銀河系外的一個星體，而我們的銀河系只不過是宇宙中許許多多星體中的一個！
宇宙這么的廣大，這么它是如何來的呢？哈伯發覺距離我們愈遠的星體，遠離我們的速率就愈快，不過我們并不是宇宙的中心，而是每位星體都在遠離彼此，這推翻了牛頓和愛因斯坦覺得宇宙是靜止的看法。哈伯的這個發覺后來衍生出大霹靂理論，大霹靂理論覺得宇宙大概是137億年前誕生的，從一個特別小、非常熾熱的點膨脹到現今的樣子。我們的宇宙會繼續的膨脹下去嗎？是的，并且膨脹的速率還愈來愈快！天文學家不斷的改變我們的看法，從自我為中心到接受各類可能，如同所有科學探求的過程，一步一步朝著真理前進。
卡爾·薩根（CarlSagan）建議讓遠離太陽系的航海家1號（1），回頭對月球拍攝一幅影像，1990年2月14日航海家1號早已遠在冥王星軌道之外，拍攝的影像中月球比一個畫素還小！假如不曉得月球在影像中的位置，大約沒人能找到我們的家在那里，這個「蒼藍小點」就是月球上的生物世世代代生老病死的地方。
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黑色圓圈中的小點就是我們的月球，白色的橫條是太陽光芒導致的。影像來源：NASA航海家一號
離開月球，遠離太陽系，駛向宇宙，廣袤浩渺，哪里無限廣闊，沒有禁錮，沒有限制，更沒有疆界，天文科學上許多未知等著我們去探求！
天文學一般被看作是最古老的科學，它始于我們對天空的好奇。研究月球大氣層之上空間的科學，稱之為天文學。它的名子起源于一位法國天文學家，它的研究范圍包括：星體，行星，慧星，星體以及宇宙中較大規模的物體。
更具體地說，它研究宇宙的產生和演變，了解天體的化學特點和物理特點，以及檢測它們的運動。天文學還可以驗證數學學的一些基本理論，比如相對論。
對于大多數人來說，天文現象神秘而宏偉，星河廣袤浩渺。每每凝視繁星閃動的清晨，我們總會有一種奇妙的體味。它的奇妙景色就像一扇敞開的房門，通向無窮奧妙的世界。為此，天文學也激起人們對‘存在主義’的思索：我們從那里來？我們去向何處?我們是宇宙中惟一存在的嗎？許多偉大的天文學家最初一般被這種宇宙謎團吸引，因而踏上研究公路。
天文學也有雖然用和‘接地氣’的一面，盡管這在昨天看來不太顯著。從古至今，我們觀察宇宙的運動，便于在寬廣的空間及遼闊的時間中找到此時此刻的定位。為此，史前人類便已發覺煙臺時長的變化與季節周期的關系，這有助于她們計劃打獵和食物采集。同樣地，古時侯農戶農作安排或是航船員在海上定位都是借助觀察星星的位置來實現。
在遠古時代，天文檢測是天文學家的主要職能，是對星體和行星的位置進行檢測。普通大眾對這項工作也形成興趣：我們相信天體的位置會對月球上的風波形成影響。占卜術，就是基于這種觀測現象對未來進行預測，所以也覺得是天文學的一個分支。幾個世紀以來，占卜術也是天文學家的一項重要工作。
文藝復興時期，得益于物理的進步以及觀測用具的研制（比如望遠鏡），現代天文學由此誕生。隨著科學家們對重力的研究的深入，出現了一門新的學科：天體熱學。自此，我們可以通過物理方式對天體運動進行預測。天文檢測學和天體熱學是天文學家們主要從事研究的兩大領域。與此同時，占卜術被覺得是偽科學，不再為天文科學家們所推廣。
自十九世紀以來，隨著電磁光譜及原子世界問世，天文學又出現了一個新的分支：天體化學學，這是我們現今時代重要的研究領域。現在，天文學包括以下幾個分支學科：
1.天體測量，主要檢測星體和其他行星的位置（現今依靠于CCD單反和計算機來實現。
2.星體天文學，研究星體的起源，產生和演進。
3.銀河天文學，研究銀河的結構及其組成部份。
4.天體化學學，研究宇宙的數學及其組成部份的數學特點（色溫，體溫，物理成份）。
5.宇宙學，研究整個宇宙的起源和演變。
這種研究領域涉及兩個學科，這兩個學科屬于地質學家和生物學家的研究范疇：行星科學，研究小行星，慧星及行星的科學。以及天體生物學，研究在宇宙中生存的可能性。
目前，專業天文學家都在天體化學學領域接受了深層次的教育，她們的觀測幾乎都是在天體化學學的框架內進行研究。提出的理論與新的觀測現象進行驗證，同樣地，這種觀測現象也反過來否認或反駁提出的理論甚或有助于推動新的理論。這是理論與觀測之間的真實對話。
業余天文學家在研究中也發揮著重要的作用；其最重要的作用是追蹤變化的星體，發覺新的小行星和慧星等