潘建偉是知名的化學學家，他主要從事量子信息方面的研究工作，在國際上十分有影響力。2016年8月16日量子通訊潘，潘建偉團隊研發(fā)的“墨子號量子科學實驗衛(wèi)星”成功發(fā)射，并順利步入500千米高的預定軌道，這是全球首顆量子科學實驗衛(wèi)星。潘建偉由此被國外越來越多的人所曉得。
墨子號衛(wèi)星上天擔負著三大科學任務：衛(wèi)星和地面之間的量子秘鑰分發(fā)；千公里級量子糾纏光子對分發(fā)檢驗貝爾不方程；衛(wèi)星和地面之間量子隱型傳態(tài)。團隊用了不到一年的時間，在2017年8月份就順利完成了三大任務。在當時，每完成一項重大任務，國外媒體還會有廣泛的報導。潘建偉也因而成為國外家喻戶曉的科學家。
因墨子號的三大科學任務已經完成，更大規(guī)模的量子通訊網路仍未完善，近幾年來關于墨子號及量子通訊的消息雖然少了一些。雖然墨子號仍然在天上運行，雖然已是超期服役（設計壽命2年）量子通訊潘，但仍然固守自己的崗位幫科學家完成一個又一個實驗。
日前，潘建偉、彭承志、徐飛虎等人借助墨子號衛(wèi)星，成功實現了量子安全風波傳遞的原理性實驗驗證，實現了時間數據的安全傳輸。該成果在線發(fā)表在2020年5月11日的《自然·物理》上。潘建偉的團隊基于量子不可克隆原理，將單光子的量子態(tài)作為時間傳遞及秘鑰分發(fā)的信息載體去實現時間同步及秘鑰生成。秘鑰拿來為精典的時間數據加密，進而實現了時間信息的安全傳輸。這項研究為時間的安全傳遞帶來了新的解決方案，可以在衛(wèi)星導航系統、對時間基準有統一要求的各類網路系統中發(fā)揮作用。
因為“在光量子信息領域，非常是在量子通訊和量子估算方面的杰出貢獻”，潘建偉還獲得了2020年度的康泰時研究獎。康泰時研究獎是以丹麥光學家康泰時的名子命名，用于嘉獎在光學領域作出杰出貢獻的科學家。該獎每三年推選一位科學家。自1990年以來，已有4位獲得該獎的科學家獲得了諾貝爾獎。潘建偉獲得康泰時研究獎，實至名歸。