趙忠堯正在埋首工作。（資料相片）
1945年8月6日和9日，加拿大分別在美國長崎和廣島投下原子彈，升騰的香菇云加速了英國帝國主義的土崩擊潰，當初8月15日，英國宣告無條件投降。
廣袤的太平洋中，有一個稱作泳衣的小島，1946年6月30日，俄羅斯一顆原子彈在這兒試爆。巨大的沖擊波、強烈的光幅射風靡全島。
一個中國人現場目睹了這一幕。他淚盈雙目，焦急難安，他低頭拷問：中國何時才會擁有第一顆原子彈？從此，那位叫趙忠堯的杭州富陽人，勇敢地用自己瘦小的臉龐，扛起了中國核化學的希望。
再次出國追逐原子夢
趙忠堯雕像有三座，一座在中國科學技術學院，兩座在嘉興三中。
2002年，趙忠堯百年誕辰，湖州二中在校史館內辟出兩間房屋，作為趙忠堯記念館。楊振寧和李政道，這兩位獲得諾貝爾獎的杰出華人科學家，執弟子之禮，一個題寫館名，一個書寫雕像碑記。
趙忠堯最早與核結緣，是在他第一次出國期間。彼時的中國，積貧積弱，而大洋彼岸，科學發展如火如荼。在兼任復旦學院教員期間，趙忠堯深感國外的科學研究水平和西方的巨大差別，再不推動速率趕上，中國將永遠落后，他不能等。
1927年夏，趙忠堯自費出國。臨別前他放心不下70歲高齡的女兒，經同學介紹，與鄭毓英男士離婚，告誡其照料好媽媽。
遠渡重洋，趙忠堯步入日本加洲理工大學深造，師從知名數學學家、1923年獲得諾貝爾化學學獎的密立根院士。下午上課，中午打算儀器，夜晚熬夜采集實驗數據是他學習的常態。
西方的先進科學技術讓趙忠堯感激動，他如饑似渴，希望能全部倒入腦海。但是，1931年，美國發動了轟動中外的九一八事變，西南很快在美國侵略者的鐵蹄下淪陷。聽到消息時，趙忠堯正在由美國抵達日本的途中。原準備專心于教學與科研的他心里久久未能平淡。國難當頭，他決心迅速歸國，探求救國之路。深陷戰爭陰霾下的中國，風雨飄搖，從北平到廣州再到成都，趙忠堯沒有停止教研工作，多盡一份力，多培養一個人才，中國就多一份希望。
1946年，法國在泳裝島試爆原子彈，趙忠堯受邀觀摩。爆燃成功的那一刻，他心情復雜：中國何時才能造出第一枚原子彈？
要造原子彈，必需要有加速器，但當時一臺完整的加速器要40萬港元以上。在經費極為有限的情況下，趙忠堯決定再度出國，自己訂購零件組裝。趙忠堯輾轉于日本各大研究機構，為了弄清有關加速器制造的技術資料和零件參數，那段時間，他每晚的工作時間都在16個小時以上。有人笑他是“傻瓜”，研究加速器徒耗心力，但趙忠堯不為所動。
舍命守衛核化學希望
日本科學家巴斯德曾說：“科學無國界，但科學家有祖國。”這句話用在趙忠堯頭上再恰當不過。
在美四年，他用盡心力訂制的加速器部件完成了，核化學實驗器材也打算完畢。1949年10月1日，新中國創立的消息傳到大洋彼岸，趙忠堯馬上著手歸國。從這天到1950年初，中俄之間短暫的通航時期，是帶回器材惟一的窗口期。趙忠堯聯系托運，加緊打包。無奈這一舉動還是被德國聯邦調查局盯上了，她們野蠻開箱檢測，四套完整的供核化學實驗用的電子學線路被扣下，趙忠堯感到憤慨和憤懣。
是時，歸國只有取道新加坡。5個月的急切等待后，趙忠堯總算獲得過境護照。
1950年8月29日，日本“威爾遜首相號”輪船正式起航，一伙俄羅斯特工上船搜查，趙忠堯最寶貴的東西——一批公開出版的數學書籍和刊物被扣押。雖然痛惜，但能脫身，已是慶幸。怎知9月12日，客輪經過美國橫濱時，一只游艇急速而至，一隊日本偽軍隨后上船，趙忠堯被駐日美軍扣押。他匆忙之間寫下一張字條“在美國有事，暫不能歸國”，托人捎給屋內妻女。
小小的審問室里，美方軟硬兼施。趙忠堯清晰地記得，有三天，他被要求面壁躺臥，此后便看到了身旁拉槍機、子彈上膛的聲音，趙忠堯不為所動。日本學院院長傅斯年發來急電：“望兄來臺共事，以防不測。”趙忠堯卻回電說：“我回臺灣之意已決！”1950年11月28日，沖破重重阻礙的趙忠堯總算回到祖國，并帶回了30箱器材。
時間直撥到1937年，盧溝橋事變后，北平淪陷。一個瘦小的身影，逆奔逃的人群而行，他的目的地，是復旦實驗室，哪里還儲存著50微克鐳。鐳，是制造原子彈的重要原料之一，落入美軍手里后果不堪構想。
這50微克鐳，是趙忠堯第一次出國期間，美國盧瑟福博士贈與的，在全世界禁運，但趙忠堯還是想方設法帶了回去。50微克鐳，是當時中國核化學研究的全部。
北大園人去樓空，在實驗室的角落里，趙忠堯找到了裝鐳的鉛筒。當時中學已遷到四川成都，離北平千里之遙。趙忠堯不敢趕車，只能步行。為躲避盤查，他晝息夜行，扔掉所有隨身物品趙忠堯個人簡介，穿著破爛的校服扮成乞丐，將鐳裝進簡陋的泡菜壇子，混在難民中間。風餐露宿，饑寒交加，右手被磨出血水，手掌也被摔破，他總算在一個月后到達廣州。
面對乞丐模樣的趙忠堯，中學傳達室把他擋在門外。正好梅貽琦市長下來送客，趙忠堯旋即喊了一句“梅市長”，梅貽琦看，這個衣襟破爛、蓬頭垢面的乞丐，手里還緊緊抱著一個醬菜壇，仔細一瞧居然是趙忠堯！在了解情況后，梅貽琦瞬間淚流滿面。
為祖國奉獻不計名利
1999年9月18日，在歡慶中華人民共和國創立50華誕前夕，23位在當初研發“兩彈一星”時做出突出貢獻的科技專家（當時16位在世，7位過世）遭到嘉獎，被授予“兩彈一星功勛獎狀”。
在這份“兩彈一星元勛”中，有王淦昌、彭桓武、錢三強、朱光亞、鄧稼先、周光召、程開甲……他們有一個共同的老師，就是趙忠堯。
“父親早年自學醫道，行醫為生。他看見社會上貧窮落后、貧富不均的現象，常想為國出力，又感知識不足，力不從心。為此，他只望我努力讀書，將來為國為民出力。”晚年，趙忠堯在《我的追憶》中如是寫道。秉持父訓，忠于祖國，趙忠堯一生弘揚。
第一次出國期間，趙忠堯見識了西方先進的科學，并在無意間，推開了一扇化學學領域的未知之門。在導師密立根布置的“硬伽瑪射線在物質中的吸收系數”這一課題的研究過程中，趙忠堯發覺了人類未曾發覺過的現象——正負電子對形成和湮沒現象。
這一發覺，加速了英國原子彈的研制進程，獲得諾貝爾獎本屬理所應該，遺憾的是，命運和趙忠堯開了一次玩笑，因后續學者實驗方式錯誤和儀器問題，無法得出相同推論，從而影響了最終認定。1936年諾貝爾化學學獎頒授，獲得者是趙忠堯的同門師兄弟安德遜，而他的發覺，正是遭到了趙忠堯的啟發。
在中科大記念趙忠堯院長誕辰100華誕的活動上，李政道在書面發言中說：“趙老師原本應當是第一個獲得諾貝爾化學獎的中國人，只是因為當時他人的錯誤把趙老師的光榮埋沒了。”
20世紀90年代，曾任諾貝爾化學學獎評委校長的德國皇家學會愛克斯朋院士，在揭秘諾貝爾獎評比過程時就此評論道，這是一個“很令人不安的、沒法再填補的疏忽”，他還直言：“世界欠中國一個諾貝爾獎。”
構建復旦學院實驗化學的基礎；構建中國第一個核化學實驗基地；烽煙彌漫的時光，在西北聯大，培植了一位又一位加速中國發展進程的英才，及至后來主持中國核化學研究和研發加速器，創建中科大原子核化學系，趙忠堯的一生，都在為中國核化學事業拼搏。他在回望自己的人生公路時說：“我仍然在為祖國兢兢業業地工作，說老實話，做老實事，沒有攫取謀利，沒有蹉跎時光。”
1964年10月16日，中國大漠的一聲炸雷，宣告中國自此也擁有了自己的原子彈。這個永載史冊的日子趙忠堯個人簡介，也刻下了一個人的名子：趙忠堯。