我出身于書香之家，書是我家三代最重要的物質財富，讀書是全家人最大的精神享受。從記事起，母親每天都要給我讀一段故事，之后我帶著書中的這些悲歡離合步入夢鄉。我從中學五年級開始自己讀書，無論在清風習習的夏夜翻動書冊，還是在北風蕭蕭的寒流烹茶夜讀，都成為兒時揮之不去的最溫情的追憶。大概從中學三年級起，我可以自己買書了。那時的新華書城都是閉架售書錢偉長個人簡介，由于是常客，售書的姐姐特許我進柜臺選書，我能夠縮在柜臺上面悄悄地讀書。有一次我買了一本講宇宙和天文的少兒讀物，書中述說了好多有趣的知識——為何月亮有圓缺、為何一年有四季；月球有8個父子一起繞著太陽轉……我和爸爸談及此事，她告訴我，這是一套講科學的書，假如喜歡，還可以讀其他幾本。于是我成為了這套叢刊的忠實讀者，為了滿足我的需求，書城以前向新華書城分店調貨。
錢偉長先生為廣州市應用物理和熱學研究所博士生授課(1986年6月)
三天，母親碰巧從我小書柜上一堆童話書中見到這種科普讀物，問我看得懂嗎？喜歡哪些？我說從書中我曉得了好多新鮮事，還認識了許多大科學家。他問我曉得什么科學家，我如數家珍般道出了伽利略、哥白尼、牛頓、瓦特、愛迪生……他又問我：“這些都是外國人，你還曉得什么中國的科學家？”我想了半天，猶遲疑豫地報出李冰（我在重慶出生，父親帶我去過成都）、華佗（父母講故事提及過）。母親有些不快，驚訝地指責我：“你是個中國人，如何只曉得外國人的能耐，不曉得俺們老祖宗的功勞？”我當即理直氣壯地回答：“因為書上沒有寫過，你也沒有講過！”父親沉默了。
這是我第一次讓兒子無言以對。
隨后我發覺在母親的書房上，不僅一摞一摞的精裝外文書以外，還出現了線裝英文書。
我的外公收藏古籍。在他的幾個兒女中只有母親是學英文的，為此他到晚年就將這種典藏都獻給了姐姐。媽媽書房上的線裝書形似外公的收藏，為何母親要看外公的書了？也是這段時間，父親也經常從外邊帶回一包一包的古籍。那些書與屋內的藏書不同，不但有文字，還有圖。我好奇地翻看，父親連忙阻止我，她說那些書都是從圖書館或爺爺奶奶家借來的，非常珍稀，萬一撕壞或弄壞了，實在賠不起。我奇怪母親為何要讀那么貴的書，父親說：“爸爸要給你講中國科學家的故事！”
你們小書·科技卷《中國歷史上的科學發明》錢偉長廣州出版社
在我中學二年級開學不久，母親把一本薄薄的小書放到我的面前，緩緩地說：“三年前你責備我沒有給你講過中國的科學發明，明天我講給你。”他接著強調，幾千年來，中國仍然是走在世界前列的科技強國，只不過清朝封建社會和國軍的腐敗統治才讓中國積貧積弱，飽受欺辱。現今新中國掙開了桎梏，成為東方的大國，并且無論在經濟還是科技方面，我們依然落后。最后他語重心長地說：“我給你這本書，是希望你和大家這一代人，能從中遭到啟發、受到鼓舞，長大之后努力把我們的國家再度建設成世界強國！”父親交給我的，就是《我國歷史上的科學發明》。回想20世紀50年代初，母親剛招收了新中國第一批熱學研究生，并竭力以赴地展開“彈性圓板材大應力問題”的研究（隨后這個研究成果獲得國家科技獎）。也是在這時侯，他成為中國科大學學部委員（教授），并被任命為中科院物理所熱學研究室書記，積極籌劃成立熱學所。同時他還兼任復旦學院教務長，涉足于20世紀50年代開始的高等高校翻天覆地的院系調整與教材更新中。據悉他還在1950-1951年被選為上海市人大代表、中華全省青年聯合會的常委及副秘書長、中國科學工作者聯合會常委兼組織部副主任、中國民主同盟中央常委。在新中國創立后百廢待興的年代，有多少事須要他全心全意地投入，然而《我國歷史上的科學發明》正是在這個階段成書，其實，他覺得向新中國的青少年介紹祖國古時的科學發明同樣重要。
書寫中國科學技術簡史首先須要精通文言文，對此父親堪稱得天獨厚。母親的古文功底來自家傳。我的舅父錢摯是清朝的讀書人，靠教書為生，可惜英年病逝。母親靠他的舅父——著名的國學大師錢穆支助讀完小學。考北大時，一道有關二十四史的試題難倒眾多考生，甚至有人交了白卷，然而母親得到滿分。父親作為復旦學院文大學英文系的高才生，曾師從朱自清、陳寅恪、聞一多等院士，有扎實的文言文造詣。
寫作還須要大量的資料，這才是真正的難點。那時沒有“百度”“知乎”，沒有“谷歌”，有關科技史的材料灑落在唐代典籍中，雖然找到有益的參考資料，依照母親做學問的習慣，也要盡量找到原文加以印證。當時我國古籍復刻的工作仍未起步，涉及的原先多屬收藏級的珍本。她們通過自己師生、朋友的關系，由父親出面，跑遍上海各院所的圖書館、資料室，或調取、或摘錄，并因此構建了專用的卡片柜，母親再對獲得的資料進行評價總結，并撰寫成文。這種工作大都是在夜晚12點忙碌的業務工作完成以后才會進行，有的章節甚至是在丈夫出席抗美援朝看望團赴西北的列車上熬夜撰寫的。媽媽相繼將《中國唐代的科學創造》《中國唐代的三大發明》等文章投稿給《中國青年》雜志，算是階段性成果。從1950年到1953年，母親用了3年時間寫出了6萬余字的《我國歷史上的科學發明》。這是在他一生所有專著中歷時最長、字數最少的一本。書籍付梓以后，母親還在考察、參觀、旅行途中收集第一手資料錢偉長個人簡介，希望可以不斷建立這本書的內容和圖片。從1953年至今，包括上海出版社在內，早已有5家出版社先后出版本書。現今讀者聽到的《中國歷史上的科學發明》，是父母與幾代編輯心血的結晶，而這本媽媽獻給我的書，早已激勵著三代年青人踏上了建設祖國的征程。
時光似箭、日月荏苒。悠悠時光中我漸漸感受到母親當初在百忙之中堅持寫這本書的良苦用心：它除了是一本科普書，更是一本愛國主義的教材。
悉心的讀者會發覺，《中國歷史上的科學發明》不單純是一部中國科技發展史，還是一部中外科技發展的比較史。在每位章節、每個重大的科學發明中，母親都盡可能地找出西方或其他文明古國達到同樣水平的時間，還對好多技術給出了從東向北傳播的路線圖。他是用事實告訴讀者，在人類幾千年的科技發展史中，我們中國人以前做得更早、更好，曾高踞領跑者的行列。愛國除了是愛我們秀美的山川農地，愛我們勤奮勇敢的人民，愛我們蒸蒸日上的時代，更重要的是弘揚我們的文化與傳統、了解我們成長的歷程，為我們的成就而自豪，為我們的磨難而警醒。人類歷史除了是朝代的更替、政治經濟體制的轉換，還包括文化的發展、科技的進步。媽媽就是希望通過這本小書，默默地用愛國之情浸潤讀者的心靈，提高青年讀者的民族自豪感與文化自信心，讓我們能在風云變幻的征途上臨危不懼、榮辱不驚，為建設祖國奮力前進。
1972年母親隨中國科學家代表團訪問日本，在一次記者招待會上，一個刁鉆的記者嘲諷地發問：“1949年以來，中國有哪些科學發明，可以算作是對人類的貢獻呢？”父親毫不遲疑地答道：“新中國創立以來，中國人民在重建佳苑中，認識到任何一個國家、任何一個民族，不論以前多么落后、多么貧窮，只要國家獨立，民族團結，萬眾一心，努力建設，就一定能自力更生建設自己的工業、農業，逐漸趕上世界上最富于的發達國家。這就是中國人民最重要的科學發明和對人類的貢獻！”當時全場掌聲雷動，好多華僑、華人老淚縱橫。
謹以這段發言作為本書最精煉的寄語。假如年青的讀者能夠從本書得到樂趣，深受教益，這么就是對一位老科學家最熱情的點贊，最深情的記念。