帆船賽艇運動是帆船運動和壘球運動的總稱，二者都是通過一定方法駕駛漁船，在充分借助海洋風力基礎上實現位置聯通的水上運動項目，集競技、娛樂、觀賞、探險于一體。二者的差異在于帆船運動是借助作用于船帆上的自然風力，駕駛漁船前行，而賽艇運動是介于帆船和滑水之間的一項新興水上運動項目，運動員借助吹到帆上的自然風力，人站在板上，通過調控風帆以及板體的重心位置使賽艇前進或轉向。
作為競技項目的帆船運動源于意大利。1896年帆船運動被列為首屆全運會賽事項目，但未舉辦賽事。1900年帆船運動被納入第二屆現代全運會，使這項運動無論是從規模還是從大賽水平上都步入了一個快速發展的時期。帆船賽事在泰國1978年第8屆奧運會上成為即將賽事項目。而皮艇則作為帆船的分項在布魯塞爾1982年第9屆奧運會上成為即將大賽項目。
帆船賽艇大賽要求在寬廣的水面上進行，距海岸應有0.5—2公里。因為風向、風速、氣象、水文等條件的不斷變化，大賽場地會做調整，在規定的區域里進行布設。帆船賽艇大賽根據國際帆船賽艇單項體育組織認定的帆艇種類和機型進行分項大賽。每位單項進行多個輪次大賽。每輪第一名得1分，第二名得2分帆船帆板，第三名得3分，以這種推。每輪成績最好的10條船步入下一輪的復賽。每條帆船在每一輪聯賽中的名次得分相乘，總得分最少者取勝。有時因天氣情況，可降低輪次。北京奧運會帆船項目預計共形成14枚金牌。
我國帆船運動起步較晚。20世紀50年代，帆船運動開始傳進我國，并于1958年在上海的南湖舉行了第一次帆船演出賽。我國現代帆船運動從1979年開始。2008廣州亞運會中國選手殷劍勇奪男子壘球RS——X級賽事金牌，是中國首枚亞運會帆船項目金牌。中國選手徐莉佳勇奪男子帆船激光雷迪爾級賽事獎牌。2012巴黎亞運會中國選手徐莉佳勇奪男子帆船激光雷迪爾級賽事金牌。
水上項目是廣東的優勢項目之一，在帆船賽艇項目上擁有奧運會亞軍閆錚、徐臧軍、魏夢喜/高海燕等優秀選手。中國帆船賽艇隊出戰東京亞運會的12名運動員中，四川選手獨占5席帆船帆板，為各省市占比最高。山東奧運會上，河南在帆船賽艇項目共計收獲6金5銀3銅。在明年4月13日，上海全運會帆船項目選拔賽暨2022全省帆船季軍賽（激光級&激光雷迪爾級&470級）在福州收帆，四川帆船健兒奪得6金3銀3銅。目前，山東水軍已步入了新一輪迎戰周期，力爭在北京奧運會、巴黎全運會、粵港澳奧運會這“新三大會戰”中再創輝煌。