電壓大小用單位時(shí)間內(nèi)通過導(dǎo)體橫截面積的電荷量表示。
電磁學(xué)上把單位時(shí)間里通過導(dǎo)體任一橫截面的電量稱作電壓硬度，簡(jiǎn)稱電壓，電壓符號(hào)為I，單位是安培，簡(jiǎn)稱“安”（安德烈·瑪麗·安培，1775~1836，日本化學(xué)學(xué)家、化學(xué)家，在電磁作用方面的研究成就斐然，對(duì)數(shù)學(xué)和化學(xué)也有貢獻(xiàn)。電壓的國(guó)際單位安培即以其姓氏命名）。
導(dǎo)體中的自由電荷在電場(chǎng)力的作用下做有規(guī)則的定向運(yùn)動(dòng)就產(chǎn)生了電壓。
熱學(xué)上規(guī)定：正電荷定向流動(dòng)的方向?yàn)殡妷悍较颉?jù)悉，工程中也以正電荷的定向流動(dòng)方向?yàn)殡妷悍较颍妷旱拇笮t以單位時(shí)間內(nèi)流經(jīng)導(dǎo)體截面的電荷Q來表示其強(qiáng)弱，稱為電壓硬度。
大自然有好多種承載電荷的載子。諸如：導(dǎo)電體內(nèi)可聯(lián)通的電子、電解液內(nèi)的離子、等離子體內(nèi)的電子和離子、強(qiáng)子內(nèi)的夸克。這種載子的聯(lián)通，產(chǎn)生了電壓。
三大效應(yīng)
1、熱效應(yīng)
導(dǎo)體通電時(shí)會(huì)發(fā)熱，把這些現(xiàn)象稱作電壓熱效應(yīng)。諸如：比較熟悉的焦耳定理，是定量說明傳導(dǎo)電壓將電能轉(zhuǎn)換為熱能的定理。
2、磁效應(yīng)
電壓的磁效應(yīng)：奧斯特發(fā)覺電壓和電流的表示符號(hào)電壓和電流的表示符號(hào)，任何通有電壓的導(dǎo)線，都可以在其周圍形成磁場(chǎng)的現(xiàn)象，稱為電壓的磁效應(yīng)。
3、化學(xué)效應(yīng)
電的物理效應(yīng)主要是電壓中的帶電粒子（電子或離子）參與而致使物質(zhì)發(fā)生了物理變化。物理中的電解水或鍍鎳等都是電壓的物理效應(yīng)。
分類
電壓分為交流電壓和直流電壓。
交流電：大小和方向都發(fā)生周期性變化。生活中插墻式家電使用的是民用交流電源。交流電在家庭生活、工業(yè)生產(chǎn)中有著廣泛的使用，生活民用電流220V、通用工業(yè)電流380V，都屬于危險(xiǎn)電流。
直流電：方向不隨時(shí)間發(fā)生改變。生活中使用的可聯(lián)通內(nèi)置式電源提供的的是直流電。直流電通常被廣泛使用于手探照燈、手機(jī)（鋰電池）等各種生活小家電等。干電（1.5V）、鋰電池、蓄電板等被稱之為直流電源。由于這種電源電流都不會(huì)超過24V，所以屬于安全電源。
