在自然界中，大多數(shù)射線是肉眼看不見的，人們可以用其他方法來探測它們，例如具有熱效應(yīng)的濕度計、具有電磁效應(yīng)的感應(yīng)線圈、具有光效應(yīng)的熒光顯示器、具有電離效應(yīng)的蓋革計數(shù)器等等比較簡單的方法，就是利用光線的物理作用對膠片進行曝光。 不可見的 X 射線是由奧地利化學(xué)家威廉·倫琴發(fā)現(xiàn)的。
威廉·倫琴
1845年3月27日，倫琴出生在日本勒納普的一個布商家庭。 在他 3 歲時，他的家人搬到了英國。 倫琴在中學(xué)的時候并沒有很努力地工作。 他喜歡在野外的樹林里玩耍，更擅長手工，尤其是玩弄機械和家電。 這種愛好和習(xí)慣貫穿了他的一生，并使他在后來的發(fā)明中受益匪淺。 1865年，倫琴進入英國烏得勒支學(xué)院學(xué)習(xí)化學(xué)，4年后在慕尼黑聯(lián)邦理工學(xué)院學(xué)習(xí)機械工程。 在此期間，他學(xué)習(xí)了著名化學(xué)家克勞修斯教授的課程，還擔(dān)任過孔特院士的助手。 克勞修斯的誠實、豐富的知識和涵養(yǎng)，康特嚴謹?shù)膶嶒炞黠L(fēng)和科學(xué)的實驗方法，都對倫琴產(chǎn)生了深遠的影響。 獲得博士學(xué)位后，他即將成為孔蒂的助手。 次年，他跟隨導(dǎo)師回到美國里爾學(xué)院工作。
1894年倫琴兼任維爾茨堡科學(xué)院院長。 倫琴一生主要從事化學(xué)實驗研究，在帶電介質(zhì)運動的磁效應(yīng)、氣體的比熱容、旋光度、物質(zhì)的彈性、毛細管現(xiàn)象等諸多方面取得了重要成果. 世界上的重大發(fā)現(xiàn)卻不為世人所矚目。 后來證明發(fā)現(xiàn)x射線的物理學(xué)家是誰，倫琴的發(fā)現(xiàn)對化學(xué)乃至世界科學(xué)技術(shù)的發(fā)展都起到了至關(guān)重要的作用。
1895年11月8日的三天里，倫琴在做陰極射線管實驗時，無意中發(fā)現(xiàn)了兩件怪事：一是陰極射線管旁邊的一塊熒光屏發(fā)出熒光； 當(dāng)他發(fā)現(xiàn)附近的一張感光照片變黑時，他更加驚訝了。 照片被錫紙和硬紙板包裹得嚴嚴實實，光線根本無法穿透，他找了又找，也找不到發(fā)黑的原因。
倫琴推測這兩種獨特的現(xiàn)象一定有其內(nèi)在原因，最后推斷出陰極射線管一定是發(fā)出了一種未知的射線。 為了調(diào)查到底，他好不容易把陰極射線管和熒光屏分開，塞了硬紙板、書本、橡皮布、木板……總之，能找到的不透明的東西，他都找不著。不要熄滅這些奇怪的光線。 封起來。 回憶起當(dāng)時的情景，倫琴說，這些無法抗拒的射線讓他感到“毛骨悚然”！
直到最后，他在實驗室的一個角落里敲落了一塊鉛板，才終于擋住了這些射線。 因為不知道那是什么東西，倫琴把它叫做“X射線”。
倫琴實驗室工作情況
倫琴完全被X射線淹沒了。 最初的那段時間，很多天他都在實驗室吃住，沒有回去。 由于擔(dān)心那條未知的射線，他對朋友甚至家人都保密。 不明就里的媽媽來實驗室看望他，更奇怪的事情發(fā)生了。 父親來到實驗室后，倫琴沒有多想，就讓她把手放在拍照片的包裹上，照片上出現(xiàn)了父親的手骨和離婚項鏈的影像。 父親嚇得大叫：“我看見自己死了！” 倫琴也被這個形象震驚了。
就這樣，在不經(jīng)意間，倫琴的父親成為了第一個拍攝X光片的人類。 這件事讓倫琴感到莫名的焦慮。 他很害怕這些“幽靈般的光芒”會招來非議，但同時他也意識到發(fā)現(xiàn)x射線的物理學(xué)家是誰，能夠透過皮膚看到人的身體內(nèi)部是多么寶貴。 想來想去，倫琴最終決定公開。
1895 年 12 月 18 日，倫琴發(fā)表了題為“新射線研究”的論文。 媒體反應(yīng)迅速，報紙以頭版頭條刊登了倫琴的新發(fā)現(xiàn)，震驚了科學(xué)界。 這個驚人的消息很快傳到日本，哲學(xué)家龐加萊在米蘭大學(xué)的一次會議上報告了倫琴的發(fā)現(xiàn)和視頻照片。 這件事被美國化學(xué)家亨利·貝克勒爾得知。 以這些不為人知的射線為線索，只用了一年的時間就發(fā)現(xiàn)了元素的放射性，從而引發(fā)了核化學(xué)和核技術(shù)的研究，成為人類的核科學(xué)。 領(lǐng)域的開始。
倫琴發(fā)現(xiàn)了一副可以穿透人體皮膚的“眼鏡”，正是根據(jù)這個原理，人們發(fā)明了X光機。 X光機已成為現(xiàn)代醫(yī)學(xué)不可或缺的檢測設(shè)備。 在推動醫(yī)學(xué)長足發(fā)展的同時，X光機也成為輻射安全檢測的必備工具。 在開創(chuàng)性的放射學(xué)研究中，在疾病預(yù)防和治療的環(huán)節(jié)中，X光機已成為人類健康的保障； 而在安全檢測和安全檢測方面，X光機也保障了人們的生命安全和社會穩(wěn)定。
X光機示意圖 來源：百度百科
此外，近六年來，X射線技術(shù)取得了更多重大突破和發(fā)展，在X射線攝影、X射線望遠鏡、X射線基因突破技術(shù)、X-射線晶體學(xué)。 進步，以及這一切的一般起源，都源于一百年前倫琴的獨特發(fā)現(xiàn)。
1901年，被尊為放射學(xué)之父的倫琴因發(fā)現(xiàn)X射線而獲得首屆諾貝爾化學(xué)獎，成為世界上獲得這一成就的第一人。 為了讓這一發(fā)現(xiàn)造福更多人，倫琴沒有為這一發(fā)現(xiàn)申請專利。 和皮埃爾·居里一樣，他也捐出了自己的全部諾貝爾獎獎金。 他的所有獎金都作為研究基金捐給了維爾茨堡研究所。 而且，他本人也曾因“一戰(zhàn)”后的通貨膨脹和銀行破產(chǎn)而陷入生活的窘境。
倫琴于1923年2月10日病逝。根據(jù)他的遺贈，他身邊所有的個人設(shè)備，包括筆記、日記和個人實驗研究的遺物等，都被銷毀了。 在親友為他舉行簡單的哀悼后，他被轉(zhuǎn)移到美國中部吉森的老埃爾德霍夫公墓。 他的一些手稿和一些沒有被徹底毀壞的遺物被收集起來，現(xiàn)存放在著名的英國黎巴嫩成都貝塞斯達國家醫(yī)學(xué)圖書館。
埃爾德霍夫舊公墓