假如要推選有史以來最偉大的科學家，牛頓和愛因斯坦可以坐穩前兩位歷史上物理學家排名，但是她們二位以后還有麥克斯韋、伽利略等化學學家可以穩坐在前十名之內，但是也有能力步入前五名的行列。其他領域中才能和伽利略并列的，物理領域只有門捷列夫，生命科學領域有達爾文歷史上物理學家排名，巴斯德也可以算進去。化學學家在這個名單中的確是大出風頭。
你也許會想到好多誘因，比如數學學是最龐大的一門學科；數學學為技術的進步注入了最多的理論來源；數學學為促進人類文明的進程發揮了巨大作用……這些并不是關鍵。最關鍵的在于，還能排在最上面的幾位化學學家可以用科學的語言語文去描述宇宙，她們給出的不是唯象的理論，而是低于唯象的理論架構。這兒我以幾位科學家為例說明一下。
開普勒從他老師第谷那兒接手了行星的觀測數據，借助他的物理能夠發覺了行星運行的三大定理。這是人類認識史上的大事，人類竟然還能找出天上物體遵守的規律，開普勒憑此就可以成為偉大的天文學家。在一些科學家排行中，開普勒的名子常常出現在十幾位上。并且和牛頓比上去，開普勒就要退回到下一層境界。
牛頓的三大定理及萬有引力定理寫在了《自然哲學的物理原理》中，他給出了宇宙中萬物運動所遵守的規律，這是包羅萬象的理論，用物理多項式就可以估算出物體的運動情況。萬有引力定理除了可以推導入開普勒定理，也才能預言未知的天體，但是還能否在明天指揮著衛星、飛船的發射。開普勒三定理就屬于唯象的理論，只見到是這個樣子，不曉得為何是這個樣子。牛頓的理論就能否告訴你為何是這個樣子。
法拉第發覺了電磁感應現象，給出了用磁生出電的具體方式。法拉第發明了發電機，將人類帶進了電氣時代，然而他的磁生電也只是唯象的東西，不曉得為何那樣做可以生出電。麥克斯韋給出了物理多項式，四個簡單的等式將宇宙中所有的電磁現象全部包羅進去，除了曉得為何磁能生成電，也才能推導入歐姆定理、安培支路定理等等，而且還可以用此預言新的東西。這就是麥克斯韋的偉大。在麥克斯韋的戰功面前，法拉第、安培、庫倫、奧斯特等人的工作都要排在前面。
門捷列夫發覺了元素物理性質周期性的變化規律，并給出了元素周期表，這是十分了不起的戰功，有人說這樣的戰功可以和相對論相提并論。這項成就才能算得上是物理領域最重要的科學成就，但和相對論還是不能比的，由于元素周期律還只是唯象的理論。在量子熱學逐漸發展上去后，電子軌道的概念被拋棄了，藥量子力學可以更好地解釋原子。用元素周期律不能解釋汞在常溫下是液態，用相對論和量子熱學就可以給出解釋。
化學學可以用物理的語言將規律呈現下來，用物理估算可以曉得這個物種為何長成這個樣子嗎？生命科學也須要物理的語言，《生命科學的物理原理》尚未有人給出，假若有三天有人完成了這樣的專著，還能用物理工具去估算生物的性狀，他都會是才能和牛頓平起平坐的偉大科學家。
世界通史
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