人們將葉其蓀、吳有訓、饒玉泰、顏繼慈并稱為中國數學的四位先驅，并稱為“四大偉人”。 那么他們對中國數學有哪些貢獻呢？
1、中國現代數學奠基人葉其蓀
葉其孫，字紅娟，字其孫，廣州人。
他一生從事教學和研究工作現代物理學的開創者和奠基人，是中國以外研究磁學的第一人。 早年他與W. Duane和HH 合作確定了普朗克常數h的值，并創造了高壓磁化的正確方法，使浮力從200多個大氣壓增加到12000個大氣壓。 創建了復旦大學化學系和北京大學磁學專題組，為中國數學和整個自然科學的發展、以及科技人才的培養做出了不可磨滅的貢獻。
2、中國數學研究的“奠基人”——吳有訓
吳友訓，字正植，浙江豐城人。
吳友訓的貢獻主要表現在X射線的研究現代物理學的開創者和奠基人，特別是散射和吸收方面。 20世紀20年代，在X射線散射研究中，他以系統、精湛的實驗和精辟的理論分析，為康普頓效應的建立和認識做出了貢獻； 回國后，他在X射線散射光譜學等方面進行了實驗和理論研究，創造性地發展了多原子二氧化碳對X射線散射的一般理論。 他為我國數學人才的培養做出了貢獻。 錢三強、錢偉長、楊振寧、鄧稼先、李政道等學者都是他的中學生。
3.中國現代數學研究的先驅——饒玉泰
饒玉泰，字健如，字樹仁，四川臨川中嶺人。
他研究了二氧化碳的傳導過程，對低壓汞弧放電機理的研究做出了重要貢獻； 在倒斯塔克效應和分子光譜方面取得了重大研究成果； 先生一生致力于中國數學的教學和科研，創辦了南開大學化學系，常年兼任上海大學化學系主任，大力建設研究實驗室，使上海大學化學系迅速成為國外化學教學和研究的前沿。
4、中國現代數學研究奠基人顏繼慈
嚴繼慈，字華亭，山東東陽人。
在壓電晶體學、光譜學、大氣化學、應用光學和光學儀器研發等方面取得了一批重要成果。 精確測量了壓電效應的反轉現象并發現了光學雙折射效應，發現了石英的扭曲電學定理，發現了壓力降低乳膠感光性能的現象。 在領導數學研究所工作的同時，他還組建了北京研究院鐳研究所，重點培養青年人才，開創我國輻射物理研究先河。