1986年3月1日，知名的哈雷慧星在離開月球76年后，再度出現在月球上空。明天，我們就來瞧瞧慧星運行的軌道是如何回事。
來瞧瞧專家的說法吧。
每年少則可以發覺10來顆慧星，多則可以觀測到二三十顆。據統計，去除重復出現的慧星之外，總共觀測過的慧星不到2000顆天體物理學什么，早已估算出軌道和確定了軌道形狀的，起碼有七八百顆。
早已算出軌道的這七八百顆慧星也好，將來都會發覺更多的也好，可以肯定地說，慧星千百顆，軌道只三種：橢圓、拋物線和雙曲線。
慧星軌道無例外地都是圓柱曲線，或叫二次曲線，具體形狀則是由其偏心率決定。偏心率e大于1時，軌道是橢圓（圓是橢圓的特例），e=l時為拋物線，e小于1時為雙曲線。
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橢圓軌道慧星周而復始地回歸，來到太陽和月球附近，因而又被稱做周期慧星，又以200年為界分為短周期慧星和長周期慧星。已估算出軌道的慧星中，約40%是橢圓軌道。慧星橢圓軌道的偏心率有的很接近1，那就是個拉得很長的橢圓，近期點和遠日點的距離可以相差好幾十倍；有的慧星軌道的偏心率不大，只有0.11、0.14等，這樣的橢圓軌道就與圓相差不太多了。已知最小橢圓軌道慧星是恩克慧星，它繞太陽公轉一周只有3.3年，1786年1月它被發覺以來，已回歸了好幾十次。已知最大橢圓軌道慧星是1914年出現的一顆慧星，它是迄今所知周期最長的慧星，周期聽說歷時2400萬年。
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在已確定軌道的那七八百顆慧星中，拋物線軌道和雙曲線軌道的分別為49%和11%左右。通常說來，它們來到太陽附近、經過近期點后一旦離去，就永不再回去了。它們都是非周期慧星。它們有可能來自遙遠的宇宙空間，是碰巧闖入太陽系里來的，是太陽系的過路客，不能算是太陽系的成員。
不過，慧星軌道并非一成不變，在土星等大行星的攝動影響下，周期慧星可以改變為非周期慧星天體物理學什么，反過來也一樣。另外，我們只是在慧星百六年周期中很接近太陽的那一段軌道上，對它進行了短時期的觀測，而大偏心率的橢圓軌道與拋物線和小偏心率的雙曲線軌道，有時很難從不多的觀測中精確測定，完全有可能被定為雙曲線和拋物線軌道的慧星，實際上是偏心率極大、周期極長的橢圓軌道慧星。
來源|十萬個為何
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