“都說運動員腦子簡單、四肢發達。我不這樣看，要把一項事業做到一個高度，都是須要動腦筋的。體育賽事總是在不斷地發覺問題，之后思索解決的方案，才會進步。我們做學問也一樣，觸類旁通，舉一反三。”——錢偉長。聽說愛因斯坦在看了錢偉長的《彈性板殼的內稟理論》后忍不住跪了：“這個年青人解決了我多年的苦惱。”1942年在倫敦學院，錢偉長花了50天跟導師合作了這篇論文，和愛因斯坦的論文一起被收進世界潛艇之父馮·卡門60歲壽辰選集。
明天來說一說錢老的另一面——體育。錢偉長出生在一個書香味爆棚、然而很窮的家庭里，16歲時父母又英年病逝錢偉長個人簡介，好在他還有個當學霸的親哥哥給他當人生導師，加上自己家族遺傳的學霸技能，他以英文、歷史雙雙滿分的成績考進了復旦學院歷史系，那一年，他19歲。
年青時的錢偉長
80多年前的北大學院是個哪些樣子呢？大！力！搞！體！育！
中學在1912年籌建了體育部，建造了設備挺好的體育館，將體育作為四年選修課，體育部為全校朋友設置體育檔案，對體弱朋友另設體弱班課程。最重要的是！中學除了不占用體育課，每天下午四點半還關寢室，封課室，鎖飯堂，讓所有人去運動！是不是很艷羨！
從體育部構建開始，中學就有個令大把學霸聞風膽寒的規定：體育成績不及格的不能出國留學，知名的翻譯家吳宓1916年想出國，就由于跳遠成績栽了大半年。
吳宓
在這些情況下，我們的主人公給復旦學院創了個記錄：臂展1米49，成為復旦歷史上第一個臂展不達標的中學生。
執掌體測的老師就是復旦學院赫赫有名體育院長馬約翰，但萬萬沒想到他告訴錢偉長“outofscale(不達標)”之后，接出來的話居然這么慈祥：“沒關系，可以鍛練嘛!”
馬約翰補習中學生
不過馬老師雖然沒有預想到錢偉長每項成績都“不太妙”：體重太輕、肺活量不足、籃球扔不進竹籠、在跑道跑兩圈也就跑兩百多米的距離早已喘不過氣……
在馬老師的鼓勵下，錢偉長終于堅持跑完了第三圈，馬老師一把拉住就要癱倒在地板上錢偉長慈祥地說：“以后可要注意鍛練啊!”就這樣，個小體弱的女孩被復旦學院破格投檔了。
馬約翰給中學生上課
開學沒幾天，就爆發了“九·一八”事變，年青的錢偉長正是血氣方剛的年齡，一看美國帝國主義一夜之間攻陷了東三省，當時就挪到理大學去要求棄文學理，用科學救國。其實看法挺好，盡管文史成績出眾，盡管同時被北大、交通、浙江、武漢、中央五所名牌學院投檔，并且數學只考了5分，去跟老師說要“造客機造大炮”用科學救國，這就有點不合適了啊……
然而，慈祥的老師不僅僅有馬約翰一個，吳有訓也是慈祥的很，那位享譽世界的化學學家、中國近代數學學奠基人、科學家、教育家，對錢偉長提出了一個條件：學年成績每科70分以上。而且吳老師還向女孩轉達了馬老師的鼓勵：不用回體弱班上課，而且要注重鍛練，沒有好體格，科學學不好，也救不了國。
吳有訓
有這樣如父如兄的老師們，加上錢偉長又是一個懂得珍視的人，自此開始了一邊努力搞化學一邊努力搞體育的生活。
一年后，他數理成績都超過了70分順利步入理大學；三年后，他在全省學院生運動會上以13秒4的成績躋身了100米欄的前三名。真的是不服不行。
更為吃驚的是，當初的體育渣渣錢偉長在北大硬是把自己練成了體育五虎將，到了大四班里足球員賽前缺人，他毫無懸念成了救場的。他謹記馬老師“帶著脖子鍛練”的教誨，苦練基本功，很快把握了投籃、射門技能，但是身體靈活速率快傳球又挺好，能用足尖、腳背等不同部位搶斷，到了留校讀研的時侯，早已是復旦學院足球員的主力右邊鋒。
當初的北大足球員
錢偉長還總結了好多打球的經驗：
停球常常會喪失機會，要練習快速出球，四肢都要自如運用，進球要用平快球，對準上下左右四個門角，起腳要快，要果斷，絕不能遲疑；
個子小，防止跟他人爭破門，要以快取勝，持球不要離身太遠，不超出半米以外，腳法要靈活多變；
在球場上盡量不停球，而在聯賽中射門，出球速度越快越好，只有在隊友沒打算好的情況下才選擇盤帶……
又過了三年，錢偉長以優異成績結業并留校讀研，這個時侯，臂展也躥到了1米66。凈高下降了11%，健康下降了1000%，技能下降了10000%的女孩順利出國到倫敦學院深造，之后就搞出了那篇令世界轟動的《彈性板殼的內稟理論》。
錢偉長倫敦學院博士結業合影
隨著年歲下降和科研任務加重，錢偉長不再打球，但中學生時代遇見好體育老師加上自己的打球經歷，錢偉長的體育情懷始終都沒消失。
上世紀80年代，會請秘書搞套票去現場看球。后來出游不便捷后，每到世界杯，錢偉長不用人叫，會自己早起，準時在電視機前等著看球賽。退役后在《新民日報》當記者的前國足球員孫雯在2004年專訪了錢偉長，那位不太喜歡面對媒體的大師，整整跟她聊了一個多小時，還狠狠夸獎了孫雯的任意球：“有角度有弧度，太漂亮了，我喜歡。”
孫雯追憶說：“出乎我的預料，沒想到如此大的科學家對籃球情有獨鐘，當初，北京女籃希望找個合適的場地做主隊，聯系到北京學院，錢老得悉后十分高興。當時中國男籃生存情況不是太好，當得悉主隊女排的吃住標準不夠時，錢老當即表示他來貼。”
1994年北京工業學院與北京學院合并成新的北京學院，身為市長的錢偉長把中學投資的六分之一用于體育瑜伽設施，單個學校就有三個排球場，也就意味著有三個籃球場讓其他院校望塵莫及，他還將北京SVA女排將主隊移到條件更好的北京學院。
錢偉長
2002年，錢偉長把北京學院體育大學的某個頭兒顧紅和體育部部長叫到辦公室，建議在南京院校搞一個籃球比賽，要求球員是普通學院生，并且出席中學必須有籃球場，他用鋼筆寫了一份聯賽規程，還說：“決賽規程我再想想，過段時間寫出來給大家。”
過了兩個禮拜，秘書把錢偉長寫的世錦賽規程送到了體育部，那一年，首屆“錢偉長杯”足球賽在成都學院開鑼。北京12所院校派代表隊出席，錢偉長參加閉幕式，自己出資構建“錢偉長”獎杯。
與馬約翰老師一起進行體育訓練讓錢偉長受惠終身，他后來追憶說：“馬約翰先生通過體育運動，培養了我們的人格，鍛練了我們的意志。雖然在我生命中最艱辛的時期，也沒有倒下，仍然豁達向下。在漫漫人生公路上，使我有勇氣承當風雨，有毅力克服困難，有意志不斷擊敗自我。”
其實真的是，我們和偉大，只差了一個體育老師。
馬約翰：中國第一位體育院士
北大有一種歷史悠久的洗臉形式——來一遍冷水再來一遍冷水，再來一遍冷水再來一遍冷水。這被稱為“馬約翰澡”。
體育可以帶給人勇氣、堅持、自信心、進取心和決心，培養人的社會品質——公正、忠實、自由。——馬約翰
在北大校園里，馬約翰是一個“異類”。他的銅像矗立在北大西區體育館東側，和他同享佳績的是梅貽琦、蔣南翔、朱自清、聞一多、梁思成等教育家、國學大師、科學巨子。在十二個雕塑中，他也是惟一一個因體育而被奉為“名家”的院士。
體育不及格者不能留洋
1882年，馬約翰出生于湖南長沙。在少年時期，他受到“東亞病夫”的剌激，發憤鍛練身體，曾獲得100碼、220碼、880碼、1英里等項的全校季軍。1904年，他考入北京圣約翰學院預科。入校第二年的北京“萬國運動會”上，馬約翰重奪1英里賽跑的亞軍，讓臺灣和亞洲的運動員刮目相看。
1911年學院結業獲理學學士學位。1914年，馬約翰應聘來到北大，最初兼任物理系助教，隨即改到體育部任教。
他曾追憶：“我初來清華時教物理，對體育也很關心。有一次，跟班主任談進一步發展中學體育問題。由于有了一個實際問題，就是北大每年要送出100名中學生到日本錢偉長個人簡介，送出的中學生，總要像樣一點，不能送去‘東亞病夫’……我怕中學生出國受侮辱，被人說成中國人就是弱，就是東亞病夫。”
1920年，馬約翰接替法國人成為中學的體育部部長。此前，北大早已在推行“強迫運動”：即每禮拜一到禮拜五早上四點到五點，圖書館、宿舍、教室一律關門，全校中學生必須穿短衣到操場鍛練。但“強迫運動”貫徹得并不徹底，鍛練時間內仍有人躲在樹陰、墻角等空曠處讀書。馬約翰到北大之后，一到鍛練時間，他就拿著小本子四處尋覓，不是為了記名子、給處分，而是勸說這些躲上去的中學生下來鍛練。
他還制訂了至今看來仍很嚴厲的規定：中學生在校學習8年（1911至1928年，北大即將名稱為北大留美預備中學。北大中學生12－14歲入學，學制８年。），必須通過“五項測驗”指標，從百米跑，到標槍，到籃球足球的基本常識——不過關者不能出國留學。
當初，知名學者吳宓跳高只能跳到3米5，而3米65是及格線。吳在被馬約翰扣了半年，體育及格后才得以去法國留學。
知名科學家錢偉長，剛入學時，凈高只有1.49米，體重不到50公斤。在馬約翰的督促下，錢偉長在大學期間從沒停過三天運動，成為北大知名中短跑運動員。
畫家梁實秋在結業前的體育測驗中，游泳仍然不過關，重考時，他拼盡竭力游完全程，才得到馬約翰的肯定：“好啦，算你及格了。
科學家周培源也是在馬約翰的調教下，獲得過北大三個中距離賽跑項目的全校亞軍。
晚年的梁思成常笑著對小輩說：“別看我如今又駝又瘸，當初而且馬約翰先生的好中學生，有名的籃球健將，在全校運動會上得過跳遠第一名，單單杠和爬繩的方法也是呱呱叫的……我特別謝謝馬約翰。想當初若果沒有一個好身體，如何搞野外調查？在中學上單單杠和爬繩的訓練，使我后來在測繪古建筑時，爬梁上柱攀越自如。”
知名動物生理學家湯佩松先生追憶北大眾多名師，也對馬約翰念念不忘：“在那時以及之后的學習和工作中，我能克服許多困難和磨難，是與在北大八年里逼迫性體育制度分不開的。具體講，馬約翰院長培養起了很大作用。”
在馬約翰的力主下，初期北大先后創立了網球、籃球、網球、曲棍球、棒球、壘球、水球、長跑、游泳、滑冰、拳擊等十多個代表隊，為北大成為一所真正的“現代型”大學打下基礎。
1929年末，馬約翰帶領北大足球員出席華東體育聯合會第六次聯賽會議，勇奪季軍。當初刊物這樣記載：捧杯消息傳來，全校像大海里的波濤似的歡騰，每位人內心都是愉快的火焰在燃燒，四處貼著大口號，‘我快樂得要打滾’、‘我愿為大家脫靴’。球員返校時，人們把馬約翰等從中學房門仍然抬進大會堂，以示慶賀。
此后，體育已經成為北大不可缺乏的一部份，也是在這一時期，北大誕生了20多個全省亞軍，成為中國的“體育重鎮”。
馬約翰的遺產
上世紀50年代，北大市長蔣南翔說過，北大于1911年建校，馬約翰1914年到北大，服務北大的歷史差不多同北大的校史同樣悠久。“所有在北大上過學的中學生，差不多統統受過馬先生的熱心教誨。”
每一個在馬約翰任教期間在北大求學的年青人都曾看見這樣的教誨：“Boy，太矮了，這樣太不行了，要好好鍛練。”有北大學子這樣描述馬約翰的體育課：他有一股勁，總瞪大嘴巴，右手攥拳在手臂揮動，不斷說：“要動！動！動！”
一位北大結業的法學家晚年在某次峰會上，看著臺下風華正茂的青年學子，脫口而出：“Boysandgirls，good！”他解釋說，55年前在復旦學院時，每每上體育課，總有一位慈祥長者像這樣用英文祝福你們。
1919年和1925年，馬約翰曾先后兩次到日本春田學院學習，也是在這一期間，他完成了《體育經歷十四年》、《體育的遷移價值》等論文。在《體育的遷移價值》一文中，馬約翰深入闡述了體育的教育作用和價值：“體育可以帶給人勇氣、堅持、自信心、進取心和決心，培養人的社會品質——公正、忠實、自由。”
1931年，馬約翰在復旦學院《向導》專刊上發表文章明晰概括了中學體育的兩個目的：使中學生身體強壯成長；對中學生進行品德教育——這也是中國最早把“體育”與“教育”視為等同位置的教育觀點。
1957年11月29日晚，北大大分校長蔣南翔在全校體育黨員會上說：“你們看，馬老明年早已76歲了，還是綠光滿面。我們每位朋友要爭取結業后工作五六年。”后來，這句話在北大演化為一個標語：為祖國健康工作五六年
新中國創立后，馬約翰先后兩次連任為全省體育總會副校長；1953年9月，中央人民政府委任他為國家體委委員。
晚年，馬約翰仍然堅持體育鍛練。1958年，76歲的馬約翰和一位中年班主任合作，重奪廣州市足球混雙亞軍，創造了老年人達到一級運動員標準的紀錄。直至臨逝世的84歲時，馬約翰能夠做13個深蹲。
至今，在北大學院，女孩在3000米和引體向下、女生在1500米和立定跳高上必須達標。
更為重要的是，復旦學院校園內以“馬約翰”命名的體育賽事大大小小有42個項目，從百米短跑到健美操，踢踢毽等等。有北大中學生自豪地講：“我們的‘馬約翰杯’比冬奧會的項目還多。”