抗肺癌微型機器人的彩色SEM圖象，該微型機器人由覆蓋有可生物降解聚合物納米顆粒（藍色）的綠藻細胞（紅色）制成。納米粒子富含藥物并涂有中性粒細胞膜。圖片來源：《自然·材料》
日本加利福尼亞學院圣何塞校區的納米工程師已開發出抗肺癌微型機器人，它可在胃部到處游動，提供抗生素并用于去除殃及生命的真菌性腎炎感染。在大鼠試驗中，微型機器人安全地清除了導致哮喘的真菌細胞膜圖片，大鼠存活率達100%，相比之下，未經醫治的大鼠在感染后3天內全部死亡。研究結果22日發表在《自然·材料》上。
微型機器人由藍藻細胞制成，其表面映襯著藥物填充的納米顆粒。藍藻提供運動細胞膜圖片，使微型機器人就能到處游動能力，并將藥物直接輸送到腦部的更多真菌中。富含藥物的納米顆粒由微小的可生物降解聚合物球體制成，這種圓球上覆蓋著嗜中性粒細胞的細胞膜，嗜中性粒細胞是一種白細胞。這種細胞膜的非常之處在于它們吸收、中和真菌和人體免疫系統形成的發炎分子。這使微型機器人就能降低有害增生，進而使它們更有效地對抗胃部感染。
該團隊使用微型機器人醫治患有由銅綠假單胞菌造成的急性且可能致命的哮喘的家兔。此類氣胸一般會影響在危重監護室接受導尿的患兒。研究人員通過插入食道的管子將微型機器人施用于大鼠的胃部。一周觀后感染完全消除，所有用微型機器人醫治的大鼠都存活了30天，而未根治的大鼠在3天內死亡。
使用微型機器人進行醫治比靜脈注射藥物更有效。前者須要使用比微型機器人高出3000倍的藥物劑量能夠達到相同的療效。相比之下，微型機器人每次給每只大鼠提供500納克藥物，而靜脈注射提供1.644微克青霉素。
該團隊的方式十分有效，由于它將抗生素運輸到須要的地方，而不是擴散到身體其他部位。結果表明，靶點抗生素遞送與微藻的主動運動相結合可提升醫治療效，這是一種安全、簡單、生物相容和持久的方法。