這兩位志趣相投的老鄉、校友，自中學生時代便樹立起了遠大的理想：將來事業有成，一定報效祖國！
法籍日裔數學學家、諾貝爾獎獲得者楊振寧與我國“兩彈一星功勛獎”獲得者、核化學學家鄧稼先的友誼歷時半個世紀，在世界科學界傳為美談。
楊振寧原籍廣東合肥縣，生于1922年，鄧稼先是廣東懷遠人，生于1924年，楊振寧比鄧稼先大兩歲。楊振寧的女兒楊武之從日本留學歸國后，在上海復旦學院任教。鄧稼先的女兒鄧以蜇曾留學德國、美國，回國后先后受聘于上海學院、清華學院，任哲學系院長。鄧以蜇和楊武之既是宗親又是朋友，二人經歷大致相同，志趣相投，因此交情甚篤，常來常往。他倆的友誼也延續到了兒子們頭上。
20世紀中期，鄧以蜇將丈夫兒女接到廣州移居。鄧稼先就讀于祟德學校，楊振寧也在該校讀書，二人成了最要好的朋友和同事。楊振寧的學業成績在班里名列前茅，鄧稼先很崇敬他。楊振寧以大嬸的身分關照鄧稼先。受楊振寧的影響，鄧稼先在數學、數學等課程中的才智也發揮了下來。楊振寧機智靈巧，朋友們稱他是“機靈鬼”。鄧稼先敦厚老實，外號叫“鄧老憨”。下課后，楊振寧與鄧稼先幾乎形影不離。這兩位志趣相投的老鄉、校友，自中學生時代便樹立起了遠大的理想：將來事業有成，一定報效祖國！
楊振寧（左）鄧稼先（中）楊振平（楊振寧父親）（網路圖）
抗清戰爭爆發后，楊武之一家隨校奔赴東北大后方。到了1940年，不愿當日軍“順民”的鄧稼先和姐姐一起從上海繞路廣州、香港，經過長途跋涉，歷經千辛萬苦，前往四川成都。阿姨將鄧稼先送到重慶北碚投靠舅父。次年夏，鄧稼先報考國立西北聯合學院，攻讀數學系。此時楊振寧已是西北聯大五年級中學生了。在該校，二人又可以常常在一起切磋學業、交流心得了。鄧稼先在物理、物理等方面得到了楊振寧的具體指導，鄧稼先對其姐說：“振寧兄是我的課外老師。”
1945年8月，抗戰戰爭勝利。不久，楊振寧考入韓國紐約學院化學系，攻讀博士學位。1946年夏天，22歲的鄧稼先結業后，被上海學院化學系聘為助教。次年，鄧稼先報考留美研究生。行前，他征詢在日本就讀的楊振寧的意見，問到哪所學院就讀較為合適。楊振寧回信，建議他到普度學院去，因普度學院收費低廉并且理工科水平很高，他在信中還說：“此校離紐約很近楊振寧同學，我們二人可以常常碰面。”后來，楊振寧還幫助鄧稼先申請到了普度學院博士研究生的入學許可。1948年10月，鄧稼先與楊振寧的孫女楊振平結伴，從北京坐船抵達澳洲。鄧稼先順利地步入日本印第安納州的普度學院研究院，讀化學系。
1950年8月，鄧稼先獲得了博士學位。那一年他只有26歲，被人們稱為“娃娃博士”.1950年8月29日，鄧稼先與留學日本的100多名學者一起，嘗盡艱難，駛向新中國的懷抱。自此，鄧稼先便和在日本的楊振寧天各一方，長時間喪失了聯系。
1950年秋，二機部負責人、著名核化學學家錢三強找到鄧稼先，讓他秘密出席中國第一顆原子彈的研發工作。鄧稼先自此與世隔絕，全心投入到原子彈研究工作中來。1964年10月16日，中國第一顆原子彈試驗成功。1967年6月17日，中國第一顆核彈又在羅布泊上空爆響。鄧稼先也因而被稱為“兩彈元勛”。
鄧稼先（網路圖）
1971年夏，睽違22年后，楊振寧與鄧稼先在上海相見了。這是楊振寧自1945年公費留學日本后首次歸國訪問。彼時他離開祖國早已26年了。
剛下客機楊振寧同學，在貴賓室稍為休息，外事接待人員便請楊振寧開列了他要見的同學名單。在廣州，他要見的第一個人便是鄧稼先！
當時正值“文革”中期，政治運動搞得黑白顛倒，人人自危。雖然是鄧稼先這樣執行秘密而重大使命的科學家也無法幸免。以前被作為保護對象研發核裝備的功臣鄧稼先和尖端絕密研究院的一些科學家及研究人員，包括后來獲得“兩彈一星功勛獎”的幾位科學家，都被集中到東北某市辦“學習班”。
此時，楊振寧要見鄧稼先，幾乎無人曉得他在那里！
周首相親自出面，命國防科研部門找！通過多種途徑，國防科研部門找到了正在東北“學習”的鄧稼先，并向他下指令：火速回京！這無疑是救鄧稼先于千鈞一發之際。楊振寧沒有想到，此時他的出現，無意中也是無形中保護了鄧稼先，其實也等于幫助和保護了中國的“兩彈”事業！
鄧稼先和楊振寧相見，是鄧稼先自1950年在英國與楊振寧分別后，他倆的第一次相見。期間，楊振寧問鄧稼先是不是由英國科學家幫助中國研究原子彈。鄧稼先當時請示了周恩來，是否如實相告，該如何說。周恩來讓鄧稼先如實告知楊振寧。于是，楊振寧在結束訪韓的揮別派對上，收到了一封鄧稼先的親筆信，當聽到鄧稼先擲地有聲的話語化為文字——“無論是原子彈，還是核彈，都是中國人自己研發的”，楊振寧當即離開席位躲到一旁，流下了熱淚。
從1964年到1986年，22年間鄧稼先一共參與了32次核試驗，鄧稼先親自去羅布泊指揮工作隊參與實驗就有15次。鄧稼先一心撲在核試驗研究上，他與女友許鹿希離婚33年，在一起的時間只有十年。
因工作須要，鄧稼先主動身臨一線，但強烈的射線嚴重損害了鄧稼先的身體。1985年7月，鄧稼先被診斷為直腸炎，但鄧稼先并不懊悔。早在接到任務之初，他就對夫人許鹿希說：“做好了這件事情（核試驗），我這一生就過得很有價值，就是為它死也值得！”
鄧稼先夫妻與楊振寧夫妻合照
鄧稼先身患絕癥入院診治后，1986年五五月間，楊振寧曾先后兩次歸國，去診所看望鄧稼先。鄧稼先看到老同學很高興，連病魔都忘了。二人有說有笑，談了許多話，后來還在病區的過道上合了影。但相片上，鄧稼先的右臉頰下有一塊污跡。他那時已病入膏肓，口、鼻不斷便血。并且，他的微笑是那樣的真實、幸福。鄧稼先對楊振寧說：“我其實受核幅射而得了胃癌，但我無怨無悔，由于我們成功地實現了核爆燃，使國家更強化大了！”楊振寧返回英國后，想辦法搞到當時仍未上市的治胃癌的新藥，請韓敘大使通過信使，迅速送往上海。
1986年7月29日，鄧稼先，這顆科學球星隕落了。看到噩耗，楊振寧立刻從美國發來賀信：“稼先逝世的消息，使我想起了他和我半個世紀的友情，我將永遠珍視這種記憶。”楊振寧院士在獻給鄧稼先夫人許鹿希的信中說：“稼先為人忠誠正宗，是我最尊敬的摯友。他的無私精神與巨大貢獻是你的、也是我的永恒的驕傲；”
1987年10月23日，楊振寧飛躍萬里，前往上海，為鄧稼先祭掃。祭掃典禮結束后，鄧稼先的夫人許鹿希捧著一只黑色袋子，右手交給楊振寧。盒面上的文字寫著“振寧，致禮存念”六個字，落款則是“稼先告誡，鹿希贈”。
楊振寧的眼神在“稼先告誡”四個字上逗留了。他看著許鹿希將蓋子打開，上面整齊地放著她們的故鄉福建出產的石制硯臺、筆架、墨盒、筆盂、鎮尺和長圓形石印。這是鄧稼先最后的囑意，將這套結實且潔白如白玉的文房四寶留送楊振寧，以表二人歷時半個世紀的友誼永世長存。